巴倫─柯亨（Baron-Cohen）認為自閉症患者和心理變態患者（psychopath）在同理心缺陷方面是彼此的鏡像。心理變態患者的認知同理心是正常的，但心理變態患者的情感同理心有缺陷；而自閉症患者的情感同理心是正常的，但自閉症患者的認知同理心有缺陷。他指出這就是為什麼心理變態患者可以不斷地做出殘忍的行為，而自閉症患者不常這樣的原因。自閉症患者常在了解他人的動機、意圖與行為方面有困難，並因此傾向避免發展關係，並認為人際關係使其困惑，但很少傷害他人；與此相對地，心理變態患者傾向於使用其完好的認知同理心來利用他人並常傷害他人。