防疫產業鏈/疫苗競速超車日韓 詹啟賢:關鍵在一次次「虛驚」【專訪】
最新更新:2020/09/27 17:58
(中央社記者潘姿羽、韓婷婷台北23日電)國光生技20日順利取得臨床試驗核准函,即將啟動2019冠狀病毒疾病疫苗(COVID-19)第一期臨床試驗,不只在台灣搶得頭香,開發速度更是超前日本、韓國等亞洲國家,背後關鍵推力竟是接連幾次的「虛驚一場」。
2009那一年,台灣面臨H1N1流感大流行威脅,許多學校被迫停課,全台籠罩在疫情蔓延的恐懼下,讓國光生技董事長詹啟賢至今仍記憶猶新。
之後幾年間,國外陸續爆發H5N1禽流感、中東呼吸症候群(MERS)等疫情,雖然幾波下來沒有對台灣造成太大影響,但詹啟賢說,「當時我們就想,如果真來了怎麼辦?」
詹啟賢解釋,當時想得很簡單,如果疫情真的爆發,國內疫苗生產技術不足以應付病毒浩劫,因為「台灣又不是世界衛生組織(WHO)會員國,勢必深陷困境」。
台灣在國際上能獲取的防疫資源很少,詹啟賢參考美國經驗,很早就要求研發單位開發重組蛋白技術,雖然還不清楚敵人是誰,國光生提前練兵,也讓今年對抗COVID-19時,能夠跑得更快。
去年底預感風暴將來 疫苗備戰5年領先日韓
去年12月國光生就在緊盯中國武漢疫情消息,到了1月,研判這場風波恐怕會燒到台灣,詹啟賢下令所有研發團隊立刻轉做COVID-19疫苗。
有了前幾年的練兵,國光生得以在規模、資源比日韓小,疫苗產業的發展歷程也比人家短的情況下,搶先交出漂亮成績單,「不是我們多了不起,而是從5年前就在準備」,詹啟賢這樣說。
疫苗研發全球競速,歐美大廠底蘊深厚,美國國家衛生研究院與藥廠莫德納(Moderna)團隊、英國牛津大學與藥廠阿斯特捷利康(AstraZeneca)團隊,以及德國BioNTech與美國輝瑞(Pfizer)藥廠合作的mRNA基因疫苗,均已進入二三期臨床試驗。
相較之下,台灣的疫苗業者才準備進入臨床第一期,屢屢被外界質疑「輸很大」,對此,詹啟賢音調高亢、大聲抱不平,「到底比誰慢?到底跟誰比?」
詹啟賢直言,如果跟英美比,他們公司都歷史悠久,基礎深厚,「50年前,美國就已經在月球散步了」;若不討論中國,台灣疫苗研發速度已經比日本、韓國快,光是這點就很不容易。
防疫的關鍵時刻,業者全力衝刺,政府同樣不敢大意,除了向業界提供行政援助,也有消息傳出,行政院有意向牛津大學團隊爭取疫苗技術授權,並由台康生技承接生產。
對於民眾來說,政府為疫苗買下「雙保險」,意即抗疫再添一層保障,但對自行研發的國產疫苗廠商不見得是好消息;外界解讀,若政府向國外爭取技術授權、台灣生產,很可能排擠國產廠。