「淨慈寺」座落在杭州西湖邊的南屏山麓，是西湖周圍的第二大名剎，與靈隱寺並稱南北兩山之最。淨慈寺是五代十國時期後周顯德元年(954年)吳越王錢謬為永明禪師所建。永明禪師佛學造詣很高，著作甚豐，主持杭州靈隱寺、六合塔的修建，並創建淨慈寺，成為淨慈寺的開山祖師。淨慈寺在大雄寶殿西側有濟祖殿，殿前有運木古井一口，這是淨慈寺最具傳奇色彩的殿堂，殿內供奉著婦孺皆知的濟公像。「濟公」僧名道濟(1148-1209年)，是南宋時期僧人，原名李心遠，據〈淨慈寺誌〉記載，是臺州(浙江臨海)人，初在杭州靈隱寺出家，後移住淨慈寺並長期在這裡修行，最後也在淨慈寺圓寂。關於濟公的許多傳說大多與淨慈寺有關，後人認為他是羅漢下凡，稱他為「降龍」，因此在殿內塑像供奉他。

   「淨慈寺」門右邊有一座康熙御筆的「南屏晚鐘」碑亭，杭州著名的西湖十景之一「南屏晚鐘」就是在這裡叩響的。淨慈寺的鐘聲在歷史上久負盛名，唐代詩人張岱「夜氣滃南屏，輕風薄如紙；鐘聲出上方，夜渡空江水」的詩句就已把淨慈寺鐘聲的美妙寫得出神入化了。明洪武十一年，因嫌舊鐘太小，又鑄了一口重達十噸的巨鐘，鐘聲更為洪亮，每當傍晚夕陽西下、暝色蒼茫，鐘聲在群山碧空中回蕩，響徹雲霄，形成「玉屏青嶂暮煙飛，紺殿鐘聲落翠微」的意境。由於南屏山空穴怪石較多，鐘聲經石穴回蕩互激，鐘聲傳播到十多里外。當年康熙皇帝以目品西湖十景，均廣建庭閣，也在淨慈寺寺門外建一碑亭，上刻「南屏晚鐘」四字，而西湖十景中，南屏晚鐘最享盛名。