這組跨國團隊有超過1000位科學家參與研究，成員分別來自15個國家，他們是以「雷射干涉儀重力波觀測站」（LIGO）首度偵測到重力波，台灣清華大學的團隊也在其中。但是起初物理學界並沒有把握LIGO能夠達成任務，這項計畫在流言蜚語中堅持了大約20個年頭。LIGO是如何從物理學界的醜小鴨脫胎換骨，轉變為所謂的大科學？

說穿了，打造LIGO其實是一場練習賽，用於驗證重力波這種現象，目的是把重力波觀測站推向太空，該如何整合各種複雜的儀器是最大的工程難題，LIGO是展現工程集體智慧的稀有傑作。它有兩台重力波偵測器（雷射干涉儀），一台位在美國華盛頓州漢福區，另一台在路易斯安那州利文斯頓市，每一台雷射干涉儀各有兩個互相垂直、長達數公里的管臂。

LIGO基本上是一台「邁克生干涉儀」，能夠比較兩道雷射光束的長度差，也就是以雷射光束的疊加當做基本運作原理。這台儀器把一道雷射光束分成兩道，反轉其中一道的相位（例如波峰變成波谷），接著兩道雷射光束分別在垂直管臂中行進，管臂的另一端各有一面反射鏡，光束從鏡子反射回來，然後兩者結合便相互抵消。也就是這兩道光波的相位完全相反，發生破壞性干涉。如果一道重力波來回拉扯垂直管臂，會改變兩個管臂的相對長度，兩道光波便無法完全抵消，留下微弱的光束，再由偵測器記錄下來。......