由前辛辛那提紅人游擊手Barry Larkin等人投資的棒球聯盟（Baseball United，縮寫BU）
周五在杜拜開打，是阿拉伯聯合大公國首見，儘管開幕戰加上送票也沒填滿3000座位，但聯
盟仍有信心在中東灣區推廣這項運動。聯盟引進新規則，而且投手是騎駱駝入場。

賽事在距離哈里發塔（原名杜拜塔）約30公里、以Barry Larkin命名的球場舉行，為期1個
月，共有4隊，是跨國聯盟，分別是孟買眼鏡蛇、卡拉奇君王、杜拜阿拉伯狼、阿布達比中
東獵鷹，試圖吸引阿聯境內2個主要的大公國，以及該國最大外籍勞工來源地印度、巴基斯
坦。

美國過去在中東推廣棒球收效甚微，除阿聯外還包括伊朗、沙烏地阿拉伯等地，但是連最主
要盟友以色列的聯賽都只打1季就宣告解散，而且在吸引球迷上很難與該區第一運動足球、
第二運動板球抗衡，只有沙烏地阿拉伯偶爾能派出少棒隊參加國際賽。

卡達舉辦過2022年國際足總世界盃，而沙烏地阿拉伯是2034年東道主；國際板球總會總部就
設在杜拜。在賽前記者會上，聯盟人員甚至還不得不講解一些棒球基本知識，例如全壘打、
跑壘方式，以及左、中、右外野位置如何區分。

由於當地沙漠氣候帶來的高溫，大部分比賽安排在夜間進行，且使用人工草皮，以節省維護
天然草皮每年約需4500萬公升水量。投手丘黏土從美國、巴基斯坦空運而來，而且聯盟仿照
該國板球聯賽更動傳統規則來加快比賽節奏做法，設置金球（moneyball）、火球(fireball
)、指定跑壘員、9局結束仍平手用全壘打大賽決勝負等。

金球、火球會同時出現，分別屬於攻方、守方，攻方每場有3打席可使用金球，讓全壘打得
分翻倍，但相應打席守方會得到火球，若是投手三振打者，該局直接結束。指定跑壘員不受
上下場限制，每場可用3次。

BU共同創辦人與執行官Kash Shaikh說：「既然無論如何這裡的人都必須學習棒球規則，所
以如果我們可以從一張白紙開始，為什麼不引進一些我們認為從開始就會讓他們興奮的新規
則呢？這既是娛樂，又令人興奮，還有助於吸引新球迷、年輕球迷更能參與比賽。」

Kash Shaikh表示：「最重要就是讓球迷來到這裡，吃些熱狗，看看吉祥物到處奔跑，感受
一下我們從小在美國家鄉就熟悉的棒球傳統，並開始愛上這項運動。因為我們知道，一旦他
們開始了解這些，他們就會成為忠實球迷。」

為適應在地特色與環保，除了加快比賽節奏外，BU還安排駱駝取代車輛，馱運投手入場。卡
拉奇君王投手教練、1996年曾效力中華職棒三商虎的右投威利（Frank Gonzales）說：「我
打棒球30多年了，從來沒見過牛棚有駱駝。不過我倒是挺喜歡牠們的。」