已成為美國大聯盟金鶯隊自由球員的投手菅野智之（36歲），確定入選將於明年3月舉行的世界棒球經典賽（WBC）日本武士隊名單，此消息於12日獲悉。另外，在道奇隊榮獲世界大賽MVP的投手山本由伸（27歲）也確定將參賽。重視對投球時鐘（Pitch Clock）、投球通訊系統（PitchCom）以及WBC比賽用球等適應能力的總教練井端弘和（50歲）麾下，菅野將成為強力先發投手群的一員，成為力拚連霸的重要動力。

菅野的大夢想終於實現了。據美國棒球界相關人士透露，他已確定入選將於明年3月舉行的世界棒球經典賽（WBC）日本武士隊名單。這將是他自2017年效力巨人隊以來，時隔9年再次站上這項大舞台，也是個人生涯第二次參賽。

他早在11月29日與前巨人隊球員長野久義一同出席談話活動後就已表明決心，表示：「如果受到徵召，我一定會全力以赴。我想這對我來說也會是最後一次機會，所以很想上場比賽。只要有任何我能做的事情，我都希望能貢獻力量。其他國家似乎都是以擊敗日本為目標，集結了非常強大的陣容。因此，如果能一邊設想這些情況，一邊度過休賽季的話就好了。」

在2017年的賽事中，日本隊止步四強；2021年東京奧運時，他也曾因狀態不佳而辭退參賽。正因如此，他渴望身穿日本武士隊的球衣，站上世界之巔的心情格外強烈。

在旅美投手方面，繼道奇隊的大谷翔平率先正式表態參賽後，山本由伸的出場也在當天之前確定下來。目前大谷是否會以投手身分登板仍不明朗，菅野則很有可能與山本等其他大聯盟投手一起，被賦予先發輪值中的重要角色。

菅野本季是效力金鶯隊的大聯盟第一年，出賽30場，戰績10勝10敗，防禦率4.64。除了實力本身之外，他在金鶯隊是唯一一位整個賽季都穩定守住先發輪值、與眾多強打者交手的投手，這段寶貴經驗也獲得了總教練井端弘和的高度評價。

下一屆WBC已確定將採用投球時鐘（Pitch Clock）、投球通訊系統（PitchCom）等新規則，同時也需要適應WBC比賽用球。井端監督在11月與韓國的熱身賽以及宮崎集訓中，觀察了隸屬NPB球員的反應，但仍感到有些不安。10日（日本時間），他在美國佛羅里達州出席WBC總教練會議時表示：「我覺得還是需要一段適應期。這方面在這裡（大聯盟）打球的選手就很特別，他們可以專心只對付打者。能夠沒有這方面的顧慮，是我所期待的。如果他們能給日本的選手一些好的建議就好了。」對菅野、大谷、山本等旅美球員寄予高度信任。

至於明年球季的所屬球隊尚未確定，菅野則表示：「我的身體狀況真的很好，課題也很明確。」他將首先把焦點放在WBC上，接下來會正式展開訓練。希望藉由為連霸貢獻力量，帶著氣勢迎接自己大聯盟生涯的第二個賽季。