伯德在大學三年級結束後被波士頓塞爾提克隊選中。然而，他並沒有立即轉入職業聯賽，因
為他曾向母親承諾會完成學業，並在大學待滿四年。紅衣主教奧爾巴赫預料到了這一點，但
他認為伯德值得等待，因此決定等他完成最後一年的學業後再加入球隊。

在 1979 年 NCAA 冠軍賽中敗給魔術強森後，伯德在前往波士頓之前還有一件事要做。主修
體育教育的他，成為了印第安納州特雷霍特的西維戈高中（West Vigo High School）的一
名體育與健康教師，同時擔任棒球隊助理教練。每天完成教學工作後，伯德經常打籃球，或
者在壘球隊缺人時頂替上場。不幸的是，一場壘球比賽卻讓他遭遇了嚴重的傷勢。

當時，他在左外野防守，試圖接住一顆高飛球。他成功接住了球，但球卻撞上了他的手指，
導致手指向後彎曲。伯德回憶道：「我低頭一看，我的手指完全彎到了另一邊。」他的哥哥
看到這種駭人的傷勢，差點當場嘔吐，而伯德則被緊急送往醫院。雖然醫生給他上了夾板固
定，但伯德仍然照常進行日常活動，直到印第安納波利斯的一位醫生召見了他。

在醫生的診所裡，伯德被告知他的右手指關節已經粉碎，必須接受手術來固定它。當伯德後
來詢問外科醫生需要多久才能痊癒時，醫生回答道：「痊癒？孩子，我不確定它是否會痊癒
。」

這一消息讓塞爾提克隊對伯德的職業生涯產生了疑慮，紅衣主教奧爾巴赫和球隊擔心他可能
已經是個「殘破貨」。塞爾提克隊的隊醫湯瑪斯· 席爾瓦（Thomas Silva）表示，伯德的指
關節永遠無法完全恢復，這與印第安納波利斯的外科醫生說法一致。儘管伯德的手指靈活度
將永久受影響，奧爾巴赫仍然讓他上場試投。結果，伯德幾乎把每一球都投進，這讓奧爾巴
赫相信球隊應該留下他。奧爾巴赫後來回憶道：「如果他真的感到疼痛，那他還真是掩飾得
很好。他是個硬漢。」

儘管如此，伯德再也無法像在印第安納州立大學時那樣投籃。儘管他在生涯中仍然締造了許
多經典時刻（例如 1986 年的三分球大賽），但如果你想看看伯德投籃最巔峰的時期，最好
去找他大學時期的比賽影片。受傷 30 年後，伯德親口證實：「我再也無法像以前那樣投籃
了。」