任何對未來的討論都要從中國開始。世界上四分之一的人生活在這個國家。把中國

當作未來全球領袖的討論也不絕於耳。中國的經濟在過 去30年中突飛猛進，而且

毫無疑問，中國的確是個大國。但30年的發展並不意味這種增長會永不停止，而是

 意味著中國一直以這種速度增長的可能性正在減小。 對中國而言，增速減緩意味

 著嚴重的社會和政治問題。我不認同中國將成為世界上重要的強權之一的觀點。我

 甚至不相信中國能維持統一的狀態。但我確實贊同，不首先討論中國，我們就不能

 討論未來。

   把對手完全踢出局的可能性較小，更有可能出現的是中國被戳中軟肋，淪為他國的

   掌上玩物。中國的經濟也遠非看起來的那麼堅不可摧，而其政治穩定性又嚴重依賴

   於持續快速的經濟增長，這使得中國的政治穩定性更加脆弱。然而 中國確實很重

   要，因為至少在其他人看來，中國似乎是短期內最有可能挑戰全球格局的國家。

   還是以地緣政治學作為我們的基本框架，我們首先來考慮一些基本問題。

   圖：中國的地理環境 在中國北邊是西伯利亞和蒙古草原——不適合居住，人煙稀

   少，並且不易穿越。在中國西南是無法穿行的喜馬拉雅山脈。和緬甸、老撾、越南

   接壤的邊界處則遍布著山脈和叢林，而中國東邊是海洋。只有它西邊與哈薩克斯坦

   接壤處可以有大規模的人流通行。但是即便在那裡，歷史上，中國人也很少下大力

   氣，向這一地區遷移