孝道並非儒家專屬，而是中國古代各家學派及後世宗教（如道教、佛教）共同重視的倫理觀念，只是儒家對它的論述最為系統與龐雜。
雖然孔孟儒家將「孝」視為仁愛之本、百行之首，但其他思想流派也擁有各自獨特的孝道觀：
• 墨家： 強調「兼愛」與實質利親，認為行孝必須具體落實在對父母的物質利益與照顧上（即「利親」），並以「天志」作為實踐孝道的道德保證。
• 道教： 吸收了傳統孝道，並結合生命長生與仙道修為。《太上感應篇》與道經中常將孝順父母視為積功累德、感動上天、甚至修仙得道的基本條件。
• 佛教： 佛教傳入中國後面臨「不拜君親」的質疑，因此積極漢化，強調「大孝」，如《地藏經》中目蓮救母的故事，將孝道與解脫輪迴、超度祖先緊密結合。
• 法家： 雖然法家強調法治與君主集權，但戰國時期的商鞅等人也透過國家法令與爵位制度，利用家庭的孝親責任來維持社會穩定與基層控制。
因此，「孝」源於中國古代更早的祖先與生命崇拜，儒家只是將其理論化、制度化並推向最高地位，而非其獨占的專利。