據《CUP媒體》報導，譚德塞曾任衣索比亞（Ethiopia）衛生部長、外交部長，但他還有另外的身份是左翼政黨「提格雷人民解放陣線」（Tigray People’s Liberation Front，簡稱提人陣）的重要成員，提人陣曾經以各種血腥手段統治衣索比亞，在 90 年代，美國政府就曾經把提人陣列為恐怖組織。提人陣奉行恐怖統治，濫捕殘殺異見者，強佔國內最大族群奧羅莫人約 34%的土地。

在 2005 年，「人權觀察」報告狠批提人陣在掌權期間，犯下多種人權罪行；1990 年代，美國一度把左傾的提人陣視作恐怖組織，到今天依然名列馬利蘭大學「全球恐怖主義資料庫」（Global Terrorism Database）。

報導指出，2013 年時，法國媒體mThe Africa Report 》就認為譚德塞有力成為提人陣的新生代領導人。2014年起，奧羅莫人發起獨立運動，遭政府血腥鎮壓，譚德塞當時就任外交部，替政府洗白，只為了自身的政權。譚德塞在擔任世衛總幹事時期，依然是提人陣的委員並且享有黨政大權。

2018 年，媒體《ichuu Newsn批評譚德塞不配任世衛總幹事，因他不顧數以百萬計受迫害的奧羅莫人生死；美國《福斯新聞》指出，譚德塞是提人陣權力最大的三位領袖之一，絕對要為政府的謀殺、酷刑、濫捕、搶地等暴行負上責任。

對此，譚德塞表示：「努力為所有人服務來拯救性命，並阻止新型冠狀病毒疫情大流行，是世衛唯一的焦點」他說會尋求其他的資金來源，以填補美國暫停金援的缺口。

然而，中國外交部發言人趙立堅15日在記者會表示，已捐獻2000萬美元（約新台幣6億元）給世衛，並呼籲美國「切實履行自身的職責和義務支持WHO」。他還大讚譚德塞所帶領的世衛，履行自身職責，為推動國際抗疫合作發揮了中心協調作用，獲國際社會普遍認可和高度讚譽。