被稱為「黑死病」的鼠疫曾於14世紀在多國大流行，奪走歐洲逾半數人命，也是全球最要
命的瘟疫，但對於疫情源頭一直眾說紛紜，一項跨國合作的研究終於解開675年來的謎團
，學者表示，經由DNA研究找到最早染上黑死病的病患，鎖定病毒起源在中亞，現在的吉
爾吉斯共和國境內，學者在天山山麓的土撥鼠身上仍可找到相近的鼠疫病株。

14世紀中期的黑死病導致西歐約50%~60%人口死亡、半數中東人口喪命，估計全球死亡人
數多達5千至6千萬，一般相信鼠疫從老鼠經由跳蚤傳染給人類，史料記載中最早的黑死病
死亡是在1346年，但學者在1338年至1339年之間的中亞死者牙齒上，找到相同的鼠疫桿菌
病株，從而推論當年那一波黑死病的疫情源頭是在天山腳下，疫情經由絲路貿易傳播到歐
洲、亞洲、中東、北非，當年的病株也是現今鼠疫病株的「祖先」。

這項研究成果發表於15日出版的《自然》期刊，作者之一是英國斯特林大學歷史學者史拉
文（Philip Slavin），他曾研究天山附近的多座墓地，並解讀以古敘利亞文書寫的墓碑
，結果發現1338年與1339年的死者特別多，其中有碑文提及死者死於疫病。

這些埋葬於天山山脈北部伊塞克湖（Lake Issyk-Kul，唐朝古名熱海）的屍骨，後來被帶
到俄羅斯聖彼得堡，目前收藏於彼得大帝考古博物館，學者獲得館方同意研究屍骨，結果
在3名女性的牙齒發現鼠疫桿菌DNA，把鼠疫流行的年代往前推到1338至1339年。

先前對於黑死病源頭，各方說法不一，有人認為在中國或印度，有人認為在黑海、裏海之
間，2011年，有學者從倫敦墓園挖掘出的黑死病死者屍骨，取得鼠疫桿菌的病株，此後陸
續從歐洲、俄羅斯各地的屍骨，尋找與此一病株有關連的病株，用基因定序尋找疫情源頭
。

論文主要作者、德國圖賓根大學學者斯皮魯（Maria Spyrou）表示，現在可合理推論中亞
就是鼠疫大流行的起源地，而比對古代鼠疫病株與現今在天山野生土撥鼠身上的病株，更
是「近親」，足以佐證疫情起源在天山的說法。（國際中心／綜合外電報導）