為什麼要念“南無觀世音菩薩”？因為觀世音菩薩和娑婆世界的眾生，都有大因緣。它是尋聲救苦救難的菩薩。有人在想：“我們有苦有難，才念觀世音菩薩。我們沒有苦也沒有難，念觀世音菩薩做什麼？”你覺得沒有苦嗎？在五濁（劫濁、見濁、煩惱濁、眾生濁、命濁）惡世中的眾生，統統有苦，苦不堪言。在輪回中轉來轉去，這不是苦嗎？一天到晚不停地打妄想，這不是苦嗎？總想自己要得到什麼，總想利益歸於自己。想不到，就睡不著；求不得，就吃不下飯。你看！這不是苦嗎？誰能保證自己沒有苦？沒有這個苦，還有那個苦。總而言之，苦不離身。如果萬念放下，一無所求，那時，才算沒有苦。

我們在念“南無觀世音菩薩”，首先要了解它的意義。“南無”是梵語，譯為皈命。“觀”是觀察，用妙觀察智來觀察。誰有妙觀察智？觀世音菩薩有。它有這種的智慧，故在世間上一切的聲音，悉知悉見，都騙不了它。“世”是世間，“音”是音聲。觀世音菩薩修“反聞聞自性”的法門，所以用心來觀察世間眾生呼救的聲音。菩薩聞之，即刻分身前往，救出苦海，令眾生離苦得樂。所謂“千處祈求千處應，苦海常作度人舟。”觀世音菩薩如慈母一般，有求必應，不會令子女失望。所以說大慈大悲、救苦救難、廣大靈感觀世音菩薩。

菩薩是半梵語，應讀“菩提薩埵”，譯為“覺有情”，或譯為“有情覺”，意思差不多。覺是覺悟，有情是眾生。也就是覺悟中的眾生，也可以說眾生中的覺悟者。菩薩是自覺覺他的聖人，沒有自私心，沒有自利心，一切為眾生的幸福著想，而忘掉自己的存在，這就是無我的精神。

我們想祈求觀世音菩薩保護或幫助，必須用真心來念“南無觀世音菩薩”，便會產生心電感應作用。觀世音菩薩聽到眾生的求救聲，一定來拯救出苦海。但如果念時不誠心，摻雜求名求利的心，便不會有所感應。

我們現在念“南無觀世音菩薩”的聖號，要純凈其心、至誠懇切地念。不為私欲而念，乃是為五濁惡世中所有的眾生而念。祈求觀世音菩薩慈悲，令全世界的人類，消災免難，罪滅福生，都能獲得好處。

人人抱定這種宗旨念“南無觀世音菩薩”，這樣感應道交的力量，是不可思議的。各位！把念觀世音菩薩的功德，皆回向給法界眾生，所謂“願以此功德，普及於一切，我等與眾生，皆共成佛道。”