以往由於醫藥不發達，人們就把具有殺菌作用的雄黃，艾草，菖蒲研成粉末，用布包起來戴在胸前，利用它散發出來的香氣使夏天的蟲菌不來侵擾，這就是香包的起源。

製作的方法是：用五色彩線繫著一個裝滿艾草，雄黃和檀香粉末，混合香料的小布袋給小孩掛著，防止毒蟲侵擾，有袪毒避邪的功用，並成為一種保命吉祥的象徵。香馨的外型，可隨縫製者喜好而加以變化。

         傳統香馨純為手工縫製，各種花果、禽鳥、八卦、葫蘆、十二生肖等形狀皆有，其中以虎、龍等具有避邪作用的生肖最受歡迎。現在則多為機器壓製，外型變化更多，甚至卡通人物造形都有。端午節在身上佩掛香包，同樣取其趨蟲避邪的作用。

早期台灣習俗中，新嫁娘嫁到夫家的第一個端午節，娘家得準備香馨，送到夫家，供夫家親友索取。當時家中有幼兒的父母，會四處打聽、索取，好不容易要來的香馨，都先放在衣櫥中，如此衣櫥就充滿了檀香味。等端午節一到，再拿出來給小孩佩戴。當時要索取虎形的香馨非常不容易，一般都以家中有男童者最容易要到。