「活下去，你們不像我們，我們已經老了，無所謂了...。」1989年5月19日凌晨4點，北京天安門廣場，中共中央總書記——趙紫陽（持大聲公者）——趁著夜色前往廣場，探視絕食中的示威大學生。 圖／當時還能發這種照片的新華社

「活下去，你們不像我們，我們已經老了，無所謂了...。」1989年5月19日凌晨4點，北京天安門廣場，中共中央總書記——趙紫陽（持大聲公者）——趁著夜色前往廣場，探視絕食中的示威大學生。在他身後，正眼直盯著鏡頭的，是時任中共中央辦公廳主任、在六四慘案後一路高升、最終成為中國總理的溫家寶；拍照的，則是當時還能發出這系列照片的中國官媒《新華社》。

當時北京的局勢，已處於覆水難收的最後半步。在廣場上，示威大學生的絕食已進入第7日；在中南海，以鄧小平親手封殺了趙紫陽的溫和和解路線，確定「強力清場」的方向。只是此時，還沒人真正預見「後來的事」。

5月19日清晨，知道自己大勢已去的趙紫陽，趁著夜色來到了天安門廣場，他登上了絕食學生的示威巴士，並拿起了擴音器，呼籲學運團體「結束絕食」趕快回家——

「...你們還年輕，來日方長，你們應該健康地活著，看到我們中國實現四個現代化的那一天...你們不像我們，我們已經老了，無所謂了...國家和你們的父母培養你們上大學不容易呀！現在十幾、二十幾歲，就這樣把生命犧牲掉哇，同學們能不能稍微理智地想一想。現在的情況已經非常嚴重，你們都知道的...」

「...大家都這麼一股勁，年輕人嘛，我們都是從年輕人過來的，我們也遊過行、臥過軌，我也知道當時那種情況，沒有想後果怎麼樣；但是事後一想啊，你們要冷靜想一想今後的事，有很多事情總是可以解決的...希望你們早些結束絕食，謝謝同學們。」

後來的諾貝爾和平獎得主、已故的中國維權鬥士——劉曉波——中斷了自己在美國哥倫比亞大學的訪問學者計畫，返國參與學運。但談及當晚的趙紫陽，劉曉波的印象卻是這樣：「一位學生告訴我，趙紫陽哭了。我的感覺是，趙紫陽是為告別而來，儘管他還是總書記，但他這次講話不像『五四講話』那樣鼓舞人心，而是人到老年無能為力垂暮感...，已經不起什麼作用了。」

當時的趙紫陽，希望透過「最後的溫情喊話」來促成廣場學生們的解散，藉此向黨中央證明自己的溫和路線，是有辦法、有空間的；誰知稍晚，鄧小平親自召集黨、政、軍領導代表，在排除趙紫陽出席的狀態下，親口宣布：「讓趙紫陽掌權接班，是錯誤的！」

19日傍晚，被趙紫陽說動的部份廣場學生開始收拾行囊、撤出廣場，甚至鬆散地認可「絕食結束」；但是夜，情勢卻全面逆轉，國務總理李鵬宣布：自1989年5月20日10點，「北京戒嚴。」

1989年5月19日的廣場呼籲，是趙紫陽最後一次在世人面前亮相。從這天開始趙紫陽就成了「罪人」，他從此被嚴格軟禁，直到2005年1月17日重病逝世為止。