根據知名部落格《小小獸醫的家》的說明，一般而言， 10 公斤以下的小型犬在 11 歲時就能被稱作老狗； 11 到 23 公斤的中型犬是 10 歲左右； 24 到 40 公斤 8 歲，至於 40 公斤以上的超大型犬，在 7 歲時就會邁入老狗的階段。

而曼哈頓動物醫院的譚大倫醫師則表示，像是口臭、牙齒斑黃、不理會飼主（感官機能退化）以及情緒不穩定（因為病痛）等情形，也都可以作為身體已經衰老的跡象。

《小小獸醫的家》提到，由於老狗的消化道和裡面的細菌叢都已經習慣多年來的飲食習慣，所以即使需要改變，也應該以漸近的方式，就是將少量新飼料逐步混合原來的飼料。同時，由於活動力大幅減弱，老狗需要的熱量也自然會減少，飼主必須視肥胖的程度加以調整，好避免增加其器官的代謝負擔。而如果牠們因為掉牙無法進食，飼主可以先將乾狗糧泡軟，又或者是以罐頭來代替，並且別再餵食骨頭以免發生便祕。

譚大倫醫師建議，由於老狗調節體溫的能力差，所以散步在 20 分鐘左右會比較恰當，還要避開會對關節造成負擔的坡道與樓梯，甚至可以帶牠們去水中漫步，但是要準備救生衣做為輔助。

而說到關節，全球最大的寵物健康資訊網站《petMD》也提醒飼主要提供毛毯或毛巾給老狗，這對牠們的關節炎非常有幫助。另外，大量的玩具也可以用在減肥的目的上。

譚大倫醫師表示，老年狗因為皮膚乾燥，特別容易抓出傷口並且引起寄生蟲感染，所以必須每個月替牠們準備驅蟲滴劑，才能防止諸如心絲蟲、跳蚤、壁蝨、蛔蟲和鉤蟲的困擾......