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  原始標題：Grinding for a 10-Day Contract    - 發表於《The Players' Tribune》
  發表日期：July 01, 2016
  文章連結：http://goo.gl/sdu9RO              - 圖文並茂，建議搭配閱讀

  譯文參考：
  http://bbs.hupu.com/16795052.html           - By 虎撲

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  引言：
  紐約尼克隊球員 Lance Thomas 本月在《The Players' Tribune》發表文章，
  暢談自己從「10天短約球員」奮戰至今的故事。

  本篇中，他自述當年於選秀大會落選後，
  如何度過低潮並拿到10天短約，
  再從「10天短約球員」，一路奮鬥至今的過程。

  本篇為超級長篇，建議從「Lance Thomas 立志傳」的角度來閱讀：

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①過去六年，唯一一件一直陪伴著我的物品，就是我的帆布行李袋。
  我帶著它走遍了世界各地。

  它大小適中，既便於攜帶，又能裝下所有生活必需品。


  牙刷、牙膏、香皂、洗髮精、刮鬍刀、除臭劑。

  iPod 和耳機。(耳機必須是 jam 牌的。)

  然後，再用衣服把行李袋塞滿。


  就是如此，真的。
  我從不帶任何非生活必需品。


②2010年，我離開 Duke 大學，在選秀大會上落選，然後成了一名籃球遊牧民族。

  從「煙草之路」到中國南方，再到紐約 — 其間，我經歷了許多站 —
  我收拾好行李，出發，為每一支願意給我一次機會的球隊試訓。

 (註：Tobacco Road →
      此處指大西洋海岸賽區（ACC），也是 Duke 大學所在的賽區。)


  我熱愛籃球，熱情驅使我去了許多有意思的地方。
  然而在當時，我並不覺得自己是在冒險。

  我的想法是，我只是一個無業大學畢業生，
  正在一個最殘酷的就業環境下，尋找著工作罷了。




Q：你覺得，自己真的有進 NBA 打球的實力嗎？

A：我知道，自己有那個實力。


Q：打球有點不太可靠。
   為什麼不用你的 Duke 大學文憑，去哪兒找份工作呢？這又不丟人。

A：我只是需要一個表現自己的機會。


Q：為什麼不去歐洲打球呢？至少，你能在歐洲賺點錢。

A：那可不行，不能那麼做。


  我知道，在大多數情況下，一旦你去了歐洲，就很容易掉出 NBA 球探們的視野。
  我的籃球之旅，並不是為了隨便得到一份合約，而是為了進 NBA。
  只是為了進 NBA。


  我知道，發展聯盟 (註：D-League) 是我最好的機會。


  幸運的是，我有一個很大的優勢：時間。

  我沒有孩子，也沒有學生貸款。
  必要時，我可以和父母住在一起，省吃儉用。
  我只有帆布行李袋 — 以及大量的時間。

  幸運的是，家人們都支持我繼續追逐進入 NBA 的夢想。


  我想對那些質疑過我的人說：
  我知道，你們之中的許多人，都覺得自己是真心為我著想。
  謝謝你們，謝謝你們點燃我心中的火焰。


③每一年，NBA 選秀大會都會成為人們議論的焦點，你會聽到很多關於樂透籤的消息。
  你甚至可能會聽到某個球員後來居上、擠進第二輪選秀的傳聞。

  然而，每一個球員被選中，都意味著有大批的大學好手，沒辦法聽到他們自己的名字。
  對一些球員來說，選秀夜令人心碎。

  他們和家人待在家裡，毫無把握，只能苦等，
  而60次機會就那樣出現，再消失。

  對其他球員來說 — 通常是中等水準聯賽的球員，他們有實力，但缺乏曝光度 —
  早在選秀前，他們就知道自己要去海外打球了。


  我落選了，這並不讓我特別意外。
  這樣的結果刺痛了我，但並沒有讓我感到絕望。

  我一直知道，自己的 NBA 之路注定是漫長而曲折的。
  第二天醒來後，我依舊動力十足。


  當時，我沒有任何的球隊試訓安排。
  我與經紀人，沒有任何實質性的聯繫。

  我剛剛隨著 Duke 大學贏得了 NCAA 冠軍，但我不是選秀大熱們。
  我知道自己在球場上擅長做什麼，對於這一點，我一直有自知之明。

  我是個防守專家，拼搶凶狠。
  我會盡力做好那些不起眼的小事，我對自己的這些專長非常自豪。



④我開始訓練。
  不久，就接到了 D-League 的 Austin Toros 隊的電話。

  我對 D-League 的看法，與很多人不同。

  在我看來，幾乎所有 D-League 球員的比賽計劃都一樣：
  大量出手…大量得分…期待能被某支 NBA 球隊簽下。
  他們認為，在某天晚上砍下40分，是進入 NBA 的入場券。


  還記得 Linsanity 嗎？你當然會記得。

  Jeremy Lin 從 D-League 來到尼克隊，然後迅速打出了統治級的表現。
  他拿下了不可思議的數據，而且連續很多場。


  那段熱潮被稱為 Linsanity 是有原因的：那真的極為罕見。
  問題在於，大多數的 NBA 球隊，並不想找一個招牌技能是大量出手的第12人。


  這讓我感到欣慰，因為我的比賽計劃是發揮出自己的優勢。
  我認為有四件事特別重要，做好這四件事，將有助於我進入 NBA。

⑴主動交流。

  很少有球員願意這麼做，比你想像的要少。
  我想成為領袖，透過我的以身作則，透過我所說的話。

  那聽起來的確不錯，但其實那意味著你會顯得有點聒噪 —
  每一個防守回合，都要和隊友們溝通，
  討論時要表現得積極活躍，不理解某個戰術時要馬上問出來。


⑵掌控氣氛。

  就像人們常說的，你所付出的努力，是你能掌控的為數不多的幾件事之一。
  爭搶球時，我覺得搶到球的人應該是自己 — 那麼，沒有理由不去倒地爭搶。



  我始終想讓隊友們明白，我在為他們而戰。這讓我感到自豪，至今也是如此。



⑶防守對方最好的球員。

  願意這麼做的人並不多，因為有人在你頭上得到30分，是挺丟人的一件事。

  在發展聯盟裡，這樣的顧慮被放大了。
  沒人想讓 NBA 球探看到，自己被對手晃開、攻擊籃框。

  我是前鋒球員，但我不在乎自己防守的是後衛、側翼還是中鋒，我會認真防守 —
  從一號位到五號位，無所謂。

  的確，我經常會被打敗。
  日復一日地防守對方的得分球員，是一種折磨。
  但我知道，如果我想被注意到，就必須要走那條更為艱難的路。


⑷在你的劣勢上下工夫。

  儘管我一直在說防守的重要性，但我知道進攻是我的劣勢。
  我必須改善，自己在進攻端的表現。


⑤D-League 很折磨人。

  訓練、比賽、團隊訓練、個人訓練、無止盡地浸在健身房、無休止的長途大巴士之旅，
  D-League 就是如此。
  我曾經數次加入 Austin Toros 隊，所以我對所有這些事仍記憶猶新。

  你賺不了多少錢，你只能看著你的前隊友和前對手們，在 NBA 中取得成功。
  低潮時，我會陷入到對未來的擔憂中。

  你在歐洲能賺到更多的錢，拿著你的大學文憑去找工作吧，放棄吧。


  但我一直忍受著這些煎熬。
  我開始打出自己的知名度 — 雖然是在 D-League，我入選了 All-Star。
  那很有趣，D-League 的認可幫助了我。

  2011年泛美運動會期間，NBA 還在停擺，
  所以美國國家隊招募了幾名 D-League 中最好的球員，而我入選了。

  隨隊前往墨西哥打球，是一段難以置信的經歷，
  我們最終得到了那屆錦標賽的銅牌。


  我還記得，和最終的金牌得主波多黎各隊的那場比賽。

  他們隊中的 Renaldo Balkman 曾在尼克隊打過幾年，他有接管比賽的實力。
  我對教練說：「我想防守 Renaldo。」

  最後，我在和他的交手中表現出色。

  當時，NBA 還在停擺，所以那屆錦標賽吸引了很多人的關注 —
  所以我覺得，一些球探注意到了我。


⑥停擺剛一結束，我就收到了紐澳良黃蜂隊 (註：鵜鶘隊前身) 訓練營的邀請。
  我已經進入自己的最佳狀態了，
  比許多在停擺期間，沒能有系統地打球的球員的狀態要好得多。

  那一年，2011年，我真的成功從訓練營中被提拔進球隊。


  有時候，我也會頂替 Carl Landry 和 Al-Farouq Aminu 出場。



  那年的第三場比賽，就在新年夜的前一天，我們在主場輸給了太陽隊 —
  所有人都說，那場比賽非常乏味。

  當時，我還沒有把自己當成是球隊的正式成員。
  D-League 的球員被 NBA 球隊招募進來，隨後又很快被下放，
  這樣的事司空見慣，我知道。


  我關注的是，每天一點一滴的付出努力。
  計時器的時間歸零，我跟著隊友走向更衣室。
  剛走出球員通道，就有人抓住了我的手臂。

「Hey，GM 想和你談談。」

  就這麼突然，沒有任何寒暄與廢話。

  我被裁了。

  GM 說了些「這就是生意，不是針對你」之類的官腔。

  對我來說，這是一次警告，這與我是否做錯了什麼、是否做得還不夠好無關。

  你必須打得更好，Lance。


  所以，接下來的一個月左右，我在 Austin Toros 隊拼命工作。
  二月初，黃蜂隊遭遇傷病潮，我又得到了另一次機會。

  這一次，我下定決心要留在隊裡，
  儘管他們提供給我的，仍然只是一份「10天短約」。
  D-League 球員被招募進 NBA 球隊時，通常就是這樣。


⑦10天短約，你常聽說10天短約，
  但那是一種怎樣的體驗呢？那感覺很怪。

  人們甚至沒意識到，10天究竟是什麼意思。

  是10天，不是10場比賽。天。

  連續10天。


  NBA 球隊，通常會在10天內打三場比賽，而你很可能根本上不了場。

  那簡直會讓人傷透腦筋。



  把一份10天短約，轉換成一份留到賽季結束的合約，
  關鍵在於，不要畏首畏尾。

  相信你的努力，而且啊，Man，當你得到一次機會時，千萬別懷疑你自己。
  我的意思是，10天之內，你能透過很多事來提升自己的價值。


⑴首先，也是最重要的，理解進攻。

  再說一遍：理解進攻。


  教練們會注意到這樣的事，即使你沒得到球。（在短約期間，你也碰不到幾次球。）

  只要你的進攻跑位是正確的、必要時你能出現在正確的位置上，
  你就能在教練心中建立信任。

  僅僅是這一件事，也許就能把你的上場時間從2分鐘提高到5分鐘。
  至於接下來會怎樣，你永遠也不知道。

  最糟糕的就是，你在某個回合出現在了錯誤的位置上。
  教練們，不會給短約球員太多再來一次的機會。


⑵第二，全力衝刺，無所不在。
  你要當個瘋子，要毫不留情。

  盯緊你對位的人，死守你的防守區域，就像你要賭上自己的生命一樣。


⑶第三件事是，別太自在，你還沒有真正加入到球隊裡。

  你也許會覺得自己「成功」了，但其實你還沒有。

  看到球員們停在訓練館前的名車了嗎？
  藍寶堅尼，法拉利...等等。而我只能搭乘一輛廂型車，在訓練館後門下車。

  有些人很容易在那10天裡感到自滿，去結識朋友，開始覺得自己是球隊的正式成員。
  他們會去結識隊裡的所有人，而一些人甚至會讓他們覺得，自己是球隊的一份子。

  但問題在於，你的隊友們並不是那個決定陣容名單的人，懂了嗎？


⑧那年的第二份10天短約結束之後，黃蜂隊簽下了我，直到2011-12賽季結束。
  但在休賽期，他們並沒有與我續約。

  這一次，籃球之旅把我帶到了比德州的 Austin 地區更遠的地方。
  我決定去中國，那個地方叫佛山，我在那兒為佛山龍獅隊打了幾場比賽。


  剛到佛山時，我的情緒非常低落，為自己的職業生涯感到沮喪。

  我不想帶著「他們的比賽水準很差」，或是類似的心態打球。


  那可不行。


  我當時的心態是，我要全力以赴，因為我不知道誰正在關注我。
  我不知道黃蜂隊是否還在追踪我的進展，


  然而，我還是要告訴你，中國讓我感受到了巨大的文化衝擊。

  雖然我只在那兒待了一個半月，但仍然感受到了那種衝擊。

  一切都不一樣。所有事。

  球隊沒能打進季後賽，二月，我回到了美國。


⑨那年夏天，我加入了芝加哥公牛隊，在 Las Vegas 打夏季聯賽，
  我打得很出色，因此收到了雷霆隊訓練營的邀請。

  加入雷霆隊這樣的球隊，意味著我必須更注意細節。


  我覺得自己融入得相當不錯，因為雷霆隊的球員們都很欣賞我無私的表現。

  我幾乎整個職業生涯都在對位 Kevin，從高中開始就是如此。

  我們很熟悉彼此的比賽風格，
  他也知道我一直以來所付出的努力，和我能在更衣室中發揮的作用。


  有一種錯誤的觀念：
  沒有人願意歡迎新人，因為他是來取代某個人的位置的。

  其實完全不是這樣。
  成熟、聰明、優秀的球員，永遠會歡迎你的加入 — 只要你能幫助到球隊。

  就這麼簡單，真的。


  當時的情況就是這樣，2015年，我被雷霆隊交易到了尼克隊。
  我能夠融入球隊，因為我是個非常努力的球員。


  Melo 讓我很意外。

  一些球迷對他有一種根深蒂固的印象：
「出色的球員，但是自私」，人們也許會這麼說。

  但他們其實並不了解他，他們並不知道他是個出色的領袖。
  Melo 只希望，他身邊的人能整場比賽隨他並肩作戰，無論輸贏。

  尼克隊連續幾個賽季遭遇傷病，舉步維艱，這讓他非常沮喪。
  他總是想要付出更多，我不知道人們是怎麼把它誤解成一件壞事的。


  儘管今年球隊的狀況越來越糟糕，Melo 也從不擺爛，他從不放棄。



⑩正如你們所見，過去幾年我轉戰各地，但紐約成了我上賽季的家。

  本質上，我仍是個籃球遊牧民族。
  即使是現在，我也在等著下賽季要去哪兒的電話。

  也許是尼克隊，也許是其他球隊。
  無論下一站是哪兒，至少我還有放在衣櫃裡的那個帆布行李袋。

  I'll be ready to go.


  Lance Thomas

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  備註：
★截至目前為止，
  Lance Thomas 已與尼克隊達成了複數年的合約，細節未公布。

 (註：據 ESPN 記者報導，為4年2700萬美元的合約。
  然而，尼克官網之後回應，為複數年的合約，細節未公布。
《Basketball-Reference》目前之記載，與尼克官網之記載相同。)


  無論如何，應該算是從「10天短約球員」畢業了。

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