2017年7月，是個令許多球迷懷念興農牛時代的月份。這個時代，最讓球迷津津樂道的莫過於把球隊帶往巔峰的黃忠義、張泰山及鄭兆行，三位原住民球員所組成的「三番刀」。黃忠義及鄭兆行都因為明星賽週的公益金球全壘打大賽而躍上新聞；張泰山則是在日本獨立聯盟德島藍短襪隊退休球衣而再度受到關注

黃忠義，業餘時與游擊手王光熙並稱東西雙雄，因此得到阿東、東哥的外號。從青棒開始就是國家隊的常客，並且是1992年巴塞隆納奧運銀牌的成員之一，2004年也參加雅典奧運，是唯一兩屆奧運都參賽的球員。他最令人印象深刻的莫過於華麗的內野防守，還被稱為內野魔術師。1993年隨俊國熊隊加入中華職棒，並於1996年跟著球隊轉賣加入興農牛的行列。

東哥球員生涯至2006年底開始轉折，因應教練團改組，邁向40歲又是陣中最資深的老將，接下總教練職務，並兼任球員。雖然他當時仍有3成打擊率的功力，面對球團給予的任務也只能退居休息室，也在當時創下總教練代打滿貫全壘打的特殊事蹟。2008年他正式退役，曾擔任守備教練、二軍總教練等職務。惟義大接手球隊後，首波改組即遭到不續聘。後續曾至威達超舜、富邦公牛等擔任教練，也在各電視台擔任球評。

張泰山，又名森林王子。他與黃忠義不同，業餘時期並非是國家隊關注的焦點，除了1991年參加IBA青少棒錦標賽外，幾乎沒有國家隊的機會。經由徐生明總教練的慧眼，讓他以練習生身分加入味全龍隊，並在1996年成為球員，成為當時最年輕的球員。進軍職棒後他開始受到國家隊的青睞，全盛時期幾乎國手名單幾乎都有他。在1999年味全龍隊解散後，隔年與其他幾位隊友一起加盟興農牛隊。

他在興農牛隊共11年，在這裡達到生涯顛峰，每年總是榮獲各種獎項，包含年度MVP、全壘打王、打點王、安打王、金手套、最佳十人等，也開始創下許多聯盟紀錄。不過2008年因為他開訓典禮提早離場，遭到領隊嗆聲轉賣，也種下他與球團的心結。2009年球團提供複數年合約遭他拒絕，2010年球季結束後，正式離開興農牛隊，被轉賣至統一7-ELEVEn獅隊。2016年離開統一後，加入日本獨立聯盟，至今未鬆口是否退役。

鄭兆行，原名鄭兆岳，原住民名為阿浪(Arang)。他是棒球名校華興中學及文化大學所出產的球員，在成棒時期成為國家隊的常客。他與泰山年紀相仿，不過他直至2000年才加入職棒，當時因為沒有選秀會，是以自由契約的方式加入興農牛隊。

阿浪與東哥及泰山相比，成績及獲獎都是最少的一人，不過他穩定的提供打點，仍具有保護的功能。2011年他一度兼任守備教練，但僅一年後又專任球員。2012年隨著球隊轉賣加入義大犀牛，並在2015年結束後退役。2016年底再度隨球隊轉賣加入富邦悍將，都是擔任守備教練職務。

自2000年起至2006年，是三番刀成績最耀眼的時期，可與兄弟象的黃金三劍客齊名。他們不但讓球隊的二壘（黃忠義）、三壘（張泰山）及游擊（鄭兆行）防區無須擔憂，在攻擊方面他們也都是中心打線。球隊也在他們的協助下，2004年拿下隊史第一座冠軍獎盃，並在隔年取得二連霸的佳績。

不過可惜的是，三人都陸續受到球隊要求退役，而讓職業生涯斷斷續續，張泰山也因此離開球隊。雖然球團有政策，卻沒有對策，這三個守備位置至今都沒有固定的先發球員。即使選入業餘強棒或旅外好手黃智培、林益全及胡金龍等，他們不是沒有站穩一軍就是轉戰其他守備位置；包含林威廷、陳凱倫則是因傷缺陣；甚至陸續讓其他位置的強棒轉職，包含陽冠威及高國麟等。

以往中華職棒曾出現許多知名組合，除了興農三番刀外，還有黃金三劍客、誠泰三本柱或是近期的統一三小獅等。但是許多組合都是曇花一現，三番刀從2000年起直至2008年，長達9年的時間，堪稱最經典的組合。目前他們傳承的義大犀牛及富邦悍將，目前都著重在旅外幫助陣，也期待他們可以再次創造經典的組合。