《经典传奇》是一档大型化的历史人文故事节目，故事人性化讲述，同时力求新的突破。节目最大的亮点还是在于选题的"升级"，选题集中在重大历史问题，时代人物，动人心魄的­政治军事斗争，离奇事件。

　被稱為「上海皇帝」的 杜月笙（1888－1951），是近代上海青幫中最著名的人物，原名月生，後改名鏞，號月笙，他出生在江蘇川沙（現為上海浦東區）高橋南杜家宅。

　四歲以前，杜月笙的母父相繼去世，由其繼母和舅父養育。十四歲到上海十六鋪鴻元盛水果行當學徒，常常與流氓、歹徒為伍，又嗜賭成性，後來竟被開除。隨後轉到潘源盛水果店當店員。並拜青幫陳世昌為父。而陳世昌原本是小東門一帶的流氓頭子，由於陳世昌等人的關系，杜月簧獲得機會進入法租界華探頭目、黑社會頭子黃金榮的賞識，成為其親信，並由佣差升上鴉片提運，負責經營法租界三大賭場之一──公興俱樂部。

　杜月笙因善交際，勾結軍閥，使他成為鴉片提運中最有勢力。1925年7月，杜月笙在租界與軍閥當局庇護下，成立「三鑫公司」，壟斷法租界鴉片提運，並與黃金榮、張嘯林被稱為「上海三大亨」之一。並一度擔任法租界商會總聯合會主席。

　 1927年4月，杜月笙與黃金榮、張嘯林組織中華共進會，為蔣介石鎮壓革命運動。也因此，杜月笙獲得蔣介石的支持。南京政府成立後，他擔任陸海空總司令部顧問，軍事委員會少將參議和行政院參議。 1929年，杜月笙創辦中匯銀行，涉足上海金融業。通過結交金融界徐新六、唐壽民等著名人士，他的銀行業務頗為興旺。

　以幫派組織搞活動的杜月笙，1932年，開始組織「恆社」， 1933年2月25日，舉行開幕典禮。杜月笙自任名譽理事長。「恆社」之名乃取「如月之恆」的典故，「恆社」名義上雖然是是民間社團，主要的目的為「進德修業，崇道尚義，互信互助，服務社會，效忠國家」為宗旨，但實際上暗的卻是幫會組織。杜月笙更借此廣收門徒，使自己的勢力擴大。

　盧溝橋事變時（1937），上海人民大力投入戰場，杜月笙也參加了上海各界抗敵後援會，更兼任主席團成員及籌募委員會主任。他積極參與勞軍活動，籌集大量物資，送到抗敵後援會。並弄到一些軍中急需的通訊器材、裝甲保險車送給抗日將領。使他的影響力更為深遠。

　 1941年12月太平洋戰爭爆發後，杜月笙遷居重慶，並在此建立恆社總社，向後方發展勢力。他也組織中華貿易信托公司等，與淪陷區交換物資，借此中飽私囊、壯大自己。抗日戰爭勝利以後，杜月笙在1945年9月初再度返回上海，除了藉此重整旗鼓外，更重新建立自己的影響力。而這時，各租界陸續被收回，國民黨勢力已經可以公開活動，這時，杜月笙所帶領的幫會，在國民黨中，作用不再像以前那樣重要。隔年12月，上海參議會選舉議長，杜月笙雖然以最高票當選議長，但因國民黨不再像以往那樣支持，使得杜月笙「知難而退」，在當選後立即辭職。

　在國民黨抗戰勝利以後，財政問題異常嚴重， 1948年，蔣介石為了挽救嚴重的財政危機，派他的兒子蔣經國到上海，實行財政改革，蔣經國發行金圓券，要求民間將所持外幣及金銀一律兌換成金圓券。然而，杜月笙的兒子杜維屏卻沒有完全依照蔣經國的規定照辦，被蔣經國逮捕，並被判了六個月徒刑。而原本自認為在上海相當有影響力的杜月笙，突然明白自己在上海「大勢已去」。1949年5月1日，杜月笙攜家遷居香港，並在1951年8月16日在香港病逝。

　而據老一輩汐止人所述，在汐止的這座杜月笙墳墓，並非杜月笙真正「葬身」之處，而是其「衣冠塚」，據民間所說，杜月笙在台灣曾經有「紅粉知己」，在杜月笙去世以後，為了悼念這位過去叱吒風雲的「上海皇帝」，紅粉知己乃將其衣冠葬於此，因此才有汐止這座舉世無雙的墳瑩。至於其真實性何如，則還有待歷史考證。