要學麻將，必須先認識麻將的一百四十四張牌。一副麻將，包含了筒子，條子（索子），萬子及字牌等四種花色，每張牌有四張。另外，台灣十六張還必須用到松蘭竹菊及春夏秋冬八張花牌，加起來總共一百四十四張。

麻將是一個四個人才能玩的遊戲。遊戲開始時，由一名玩家起莊。莊家的意義在於他一開始可以拿十四（或十七）張牌，其他玩者只能取十三（或十六）張牌。莊家如果胡牌，則下一把可繼續連莊，否則即由莊家的下家做莊。牌局通常在四位玩家輪流做過四次莊後結束。

麻將遊戲的目的在於將手中的十四（或十七）張牌湊成四組（或五組）順子或刻子，再加上一對將。每一個順子或刻子都由三張牌組成，將則由兩張相同的牌組成。所謂的順子，是由三張連續的數字所組成，例如三萬、四萬、五萬，而所謂的刻子則是由三張同樣的牌所組成。

以十三張麻將為例，四人中最先將手中的牌湊成四副順子或刻子及一對將(又稱雀頭、眼睛)者獲勝。其他三人必須依牌的大小給予勝者不等的金錢。至於如何將手中的牌湊成一副胡牌，我們將會慢慢介紹。

遊戲在一開始，只有莊家可得到十四張牌，其餘的人十三張。（以廣東麻將為例）莊家從牌中選出一張最無用的牌丟出。此時，其他三家都有權力要那張丟出的牌。莊家的下家（右手邊的玩者），有權力吃或碰那張牌，其他兩家則只可碰那張牌。所謂的吃，是指如果您想湊一副順子，而已經有了其中兩張。舉例說明，如果您已經有了四萬和五萬，而您的上家剛好打出三萬，您就可以喊吃，將三萬據為己有。另外，所謂的碰，是指如果您想湊刻子，手上已經有了兩張。舉例說明，如果您已經有了兩張九筒，此時任何人打九筒，您都可以喊碰。如果同時有人喊吃跟碰，由碰者優先。

任何吃或碰的人，都必須將吃或碰過的牌攤開，並不可再做任何變更。如果某人打出一張牌，沒有任何人叫吃或碰，則下家則可由中間暗牌處取回一張牌，稱之為摸牌。當然，無論您是吃、碰或是摸牌，都必須在行動後打出一張牌，以維持手中的牌為十三張。

當您將您手中的牌都湊成了有用的牌，只需再加上第十四張便可胡牌，您就可以進入聽牌的階段。舉例來說，您已經湊滿了四副順子及一張東風，此時任何人打東風，或是您自己摸到東風，您都可以宣布胡牌。當然，您可以同時聽很多張牌，以求增加胡牌的機會。例如，您湊了以下這副牌，您就可以同時聽一萬、二萬及四萬。

門清：無任何吃牌及碰牌，聽牌時牌面保持十六張牌（暗槓除外），且由其他任一家放炮而胡牌。

三元牌：胡牌時，牌面有「紅中」或是「青發」、「白板」這三種牌的其中一種刻子（或槓子）。

圈風台：拿有圈風之刻子，例如西風圈拿「西風」刻子有台。（以上兩者可統稱「風牌」。）

莊家：每一局中，擲骰子，先摸牌、打牌者謂之莊家，莊家胡牌或是被其他家胡牌，接算有台

全求：全部牌都吃或碰，只剩最後一張牌在手，並且由其他任一家放炮而胡牌。

平胡：門前無花、無碰牌及槓牌，手上的牌全是由順子及一個對子所組成，對子不能是字牌，並且是以雙頭聽牌而胡牌。

混一色：手中牌全由同一種類的數字牌（萬子、索子或筒子）以及字牌混合組成。

小三元：手中的牌包含了兩組三元牌（中、發、白）刻子或槓子，以及一組三元牌對子（作為雀頭）。

小四喜：手中的牌包含了三組風牌（東、南、西、北）刻子或槓子，以及一組風牌對子（作為雀頭）。

四槓和局：如果設定本項規則為「有」的話，那麼只要一局中各家槓牌總數超過四組，即算是和局，由莊家重新開局。

四風連和：從莊家打出第一張牌開始，連續四家打出相同的風牌，可以算是和局，由莊家重新開局。

九么九和：配牌後，尚未摸牌之前，任一家手內有九種以上單張的么九牌（一、九萬、一、九索、一、九筒）

關於麻將的基本規則，我們就介紹到此。至於一些細部規則及台（番）數的算法，請至台灣十六張麻將專區，廣東十三張麻將專區及麻將特殊規則查詢。

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