民國 74年 11月 16日， 家住特富野的曹族男孩湯英伸，在因風紀問題 從嘉義師專四年級自動辦理休學之後，留書家人獨自出走台北。我們應該先從湯英伸是個怎樣的人開始，這位嘉義師專的國家公費生「能詩、能歌，才貌雙全；是同學心中的好朋友，族人眼中的好兄弟，是校園裡熠熠發光的明星，一大堆獎牌的得主............」。

他是當時師專十項( 全能 )紀錄保持人，休學離校時全班哭著送他走............。他在鄉公所上班的父親深受族人敬重，曾團結族人花了八年自力開通特富野唯一聯外公路，又爭取經費興建關鍵的大橋，讓鄉裡農業經濟活絡起來。

湯英伸原本的心願是師專畢業後要回家鄉的達邦國小教書，如今這希望看來會成泡影。而奇怪的是，要形塑未來教育人才的師專，當時的管教口號竟是：「合理的是管教，不合理的是磨練。」，服過兵役的男生一聽就知道，這根本是訓練中心教育班長的口吻嘛！應該談愛的教育的學校，竟用軍事化的僵硬思維來管理未來的老師，充滿熱情的天真男孩在其中撞得滿頭包，黯然離校也就不難理解。

 假如犯了錯就要被學校踢出去，學校固然是維持了帳面上的好績效，但教育是應該捨棄犯錯的人還是應該教化他？到今天我們的教育是不 是還在搞：用學科分數將學生分成兩半，其中一半( 好的 )往上推，另一半( 壞的 )不管他。有誰知道59分的和60分的學生他們做為“人”的價值差多少？從兩千年前孔丘先生就揭櫫的理念“有教無類”，到今天無人不能朗朗上口的杜威名言“生活即教育”，我們的教育卻還在比升學率的旁門左道裡拼命鑽。

 離開家的湯英伸手中握著張小紙條，上面寫著：「新開幕中西餐廳，急徵小弟小妹各30名，免經驗供吃住，薪一萬五，小費多，供制服，學歷不限，環境單純，工作輕鬆，隨來即可直接上班。天祥餐廳」，天真的他不知道這則廣告已經足足登了一年餘( 命案發生後也還依然刊登著 ) ，一頭撞進“職業介紹所”陷阱的他，經過曲折過程，許多他根本搞不懂的計算方法，在“洗衣店” ( 當然不是西餐廳 ) 當超時工作的小弟八天後，想辭職不幹卻發現自己倒欠雇主錢，雇主還扣押他的身份證不許他離職。

 《............在 X老闆小孩的臥房，用一張布簾和板架，隔出一個小角落 算是他睡覺的鋪子。就在這個灰暗的屋角，湯英伸每天把疲憊的十八歲身體，拋在那鋪子上，在思親的淚水未乾之前，呼呼沉睡過去。日記本上，他凌亂地寫下片段文字：「洗衣店蒙難記」、「世界上最大的罪惡」、「我立誓要辭職離開這裡」。............》

 發現受盡欺騙愚弄的湯英伸委屈的趁送衣服出外，彎到表哥家賭氣灌了自己五六瓶( 便宜的 )紅露酒，並在日記裡憤怒的寫下那段「............太不公平了！」的詩。當晚，罵他「番仔！你只會破壞我的生意！」的雇主將睡夢中的湯英伸搖醒命他工作時，他的不滿終於爆發，兩人發生衝突，推打中他拿起鐵製拔釘器把老闆擊倒；聞聲過來的老闆娘也衝過來跟他扭打，抓狂的他胡亂揮打，竟闖下包括在旁哭鬧的老闆幼女在內三條人命的大禍。

 是的，在法律上這叫做“連續殺人”，法官的審琢當然會是：只有一命，或許是自衛或一時衝動，但第二條甚至第三條人命，那就罪無可逭了。失去理智的湯英伸當然沒有能力作此“算計”，他甚至連第一次打電話投案失敗( 約好的警察沒來 )，都沒想到用來作為證明自己悔意的證據──事實上他是在讀警校的哥哥陪伴下自動投案的。