補教界國文科泰斗──洪鐘，在聲勢、學望如日中天時，忽然隱退，並在石碇山區買了一塊地，「我是農家子，我一直渴望有一塊地，可以讓我拿鋤頭」，現在，他有一棵烏臼、九棵櫻花、八、九百棵杜鵑、幾十株桂花，最近又新闢一個小小的玫瑰區。

「老不廢書聊識字，貧猶築屋為看山」，翁同龢這句「山中偶吟」正是洪鐘的心境，在山上墾地、拔草，累時就著窗外山色看書，書香、泥土香、桂花香，還有滿山鳥聲相伴，洪鐘曬得又粗又黑的臉上，洋溢著滿足、幸福的微笑。為了上山、下山方便，洪鐘60歲才學開車、考駕照，每天在泥土勞動，他當年積勞成疾的肝功能指數異常也已回到標準值。一位學生到石碇去看他，驚奇的看著當年在講台神采飛舞的彬彬夫子，現在頭戴斗笠、腳穿雨靴、一身是泥如同一尋常農夫，他說他終於明白當年洪鐘在講解孔子「吾不如老圃」之嘆時，為何總是低迴再三。

洪鐘父親是個礦工，得了矽肺症，吐血而死，當年洪鐘初一，弟弟三歲，孤兒寡母，他媽媽典當了結婚時的金耳環，勉強湊出註冊費讓他繼續讀書，後來他考上北師，教了三年書後保送師大，他不吃學校伙食，把它折換成現金貼補家用，自己每天帶便當或僅靠幾角、一元吃飯，「師大四年，我沒吃過一碗浦城街牛肉麵」，他有點不好意思的笑著說：「我連每天從樹林坐到台北的火車都逃票。」幾角錢，對當時的他來說都是一個不小的數字。

但是洪鐘精神是富足的，他在師大的課餘時間幾年都泡在圖書館，並且在連得兩年論文獎之後，岳家終於答應在他大四那年把寶貝女兒嫁給這個窮小子。

「他和弟弟共蓋一條被子，因為天冷，兩人在睡夢中拉拉扯扯，一條薄被被撕成兩半，」洪鐘的太太王美貴形容她剛嫁過去時，洪鐘家徒四壁的慘狀，王美貴說：「我那時就告訴自己：這個家是我的！我一定要把它撐下來」。洪鐘師大畢業後實習一年就去當兵，照顧寡母幼弟的責任全落在王美貴身上，「洪老師告訴我，如果我要泡牛奶給他喝，一定要泡兩杯，一杯給弟弟，如果只泡一杯，他絕不喝」。也在教書的王美貴從不擔心日子過不下去，「無論如何，至少有我一份薪水」，洪鐘當兵時，他們已有了孩子，王美貴買不起所謂的好奶粉，「明治、雪印這些奶粉一罐要四十多元，我買『得力』的，一罐只要廿幾元，而且含糖少，糖少，奶粉就多」，王美貴就是這樣精打細算過著每一天，月薪不到一千元居然真的撐下一個家。

洪鐘當兵回來後，先在延平中學教書，後來任教北一女，他博學多聞，上課生動活潑，許多學生因他的引領充分領略中國文學殿堂之美，而把中文系填第一志願。洪鐘後來因為家計，投身補教界，立刻成為鐘點費最高的紅牌大師，前後共22年，教過的學生超過11萬人，曾有一本財經雜誌形容他：「只要在大銀行，證券公司，上市公司繞一圈，提起洪鐘大名，仍會引起一番熱烈而溫馨的討論」。

洪鐘苦學出身，對清寒學生的鼓勵與提拔不遺餘力，一位曾在唸研究所時受過他幫助的學生說：「生我者父母，再造我者洪老師」，他說，當年如果不是洪鐘的鼓勵與支援，他不可能拿到學位，後來的路也不會走得那麼順。

洪鐘小時買不起書，寫功課也是跪在長板凳、趴在餐桌上，也許基於自我補償的心理，他在家境改善後，用一整層樓當書房，足足有卅坪，四壁從地上到天花板都是書，書房中間是一張長15尺、寬7尺的超級大書桌，每天晚上他和孩子就在這個書桌一起讀書。

「一張書桌，五個博士」，洪鐘四個孩子老大是華盛頓大學教育博士、老二是柏克萊大學公共衛生博士、老三是麻省理工學院會計博士、老四現在交大電子工程唸博二，第五個博士則是寄居在他家三、四年的好友之女，現在是台大醫生。

投身複雜的補教界，常令洪鐘有「人在江湖」之慨，他自己許下一個誓願，「只要我有一個孩子拿到博士，我就不教了」，四年前，他的老二、老三同時拿到博士，他毅然放棄每月優厚的鐘點費，隱居鄉野，當時補教界幫他辦了一個轟動的敬師退休晚會，溫馨、熱烈的場面，據參加者形容：「不敢說絕後，但絕對是空前」。一位熟知洪鐘的補教界人士說：「洪鐘常說『品』比『學』重要，但他自己品學皆高，補教界國文科從不相互譏評、詆毀的傳統也是由他建立的」。

洪鐘六十歲時，他的師大同學送他一副賀聯：「劬育四博士，珍藏萬卷書」，一個窮小子，靠自己改變了命運，他常勉子女：「多看光明面，常懷感激心」，他自己每天帶著老妻、老狗上山，更有趣的是，他在每棵樹下，都刻了一個老友的名字，老本、老身、老伴、老友、老狗，他統統有，這樣的老趣，幾人能有？