形態特徵：身體延長，前部略呈圓筒狀，後部稍側扁，腹部圓。頭中大而稍尖。吻鈍而突出，成魚之吻部更為突出。口裂稍斜，末端可達眼睛之前緣，口部可向前伸展成管狀。有鬚2對。咽頭齒3列，齒式5.3.2-2.3.5，齒側扁呈梳狀，齒面狹凹有溝紋，左右不對稱。體被大型圓鱗，側線完全，前端略為下彎；側線鱗數26-28。背鰭短，前方有一根平臥而埋於鱗片下之硬棘，此乃棘魜名之由來；各鰭均無硬棘，背鰭的軟條數3（不分枝軟條）, 8（分枝軟條）；臀鰭的軟條數3, 5腹鰭的軟條數1,8；叉形尾。身體背部青灰色，腹部略淡。體側鱗片基部均有一黑斑。幼魚之背、臀及尾鰭外緣稍黑，成魚漸淡；胸鰭及腹鰭則略帶橙紅色。成熟雄魚在繁殖期會在吻部、胸鰭、臀鰭鰭條上見到明顯的追星，成熟雌魚有時亦有追星。一般多為20-40公分，最大可達60公分，體重可達10餘公斤。

生態習性：何氏棘魜成魚主要在深潭活動，而幼魚則在岸邊淺水區，成魚大多棲息在河川的中下層水域，且底質為礫石的河段，屬亞底棲性。性活潑善跳躍。主要以水生昆蟲、小魚、蝦、藻類和水生植物碎屑為食。

棲地分布：棲息在淡水環境，屬初級性淡水魚。何氏棘魜分布於曾文溪、高屏溪、花蓮溪、秀姑鑾溪、卑南溪及太麻里溪等南部及東部的溪流。台灣地區原生種。