鴨嘴獸，卵生的哺乳類，棲地在澳大利亞東部地區和塔斯馬尼亞州。牠們的嘴巴就像鴨子扁­扁的口喙一樣，四肢很短，五趾具鉤爪，趾間有蹼，酷似鴨足。尾巴扁平，身體為黑褐色，­有濃密的毛髮。 體型不大，體長約30--48公分，尾長在10到15公分間，體重約0.5-2公斤。­除了哺乳期外，鴨嘴獸一生都過著著獨居的生活。它們喜歡棲習在河川或湖岸邊，用牠們那­銳利而且帶有蹼的腳在水中來去自如，並在 河岸、湖邊的岸上，扒洞居住。

在生殖季節裡，母鴨嘴獸會用爪在溪流岸邊挖一條長隧道，在一端築一個巢。每次生蛋一~­三個，約小鳥蛋大小,由雌鴨嘴獸蹲著抱卵,牠的卵在產出前已在母體內發育15天了,雌­鴨嘴獸孵卵期足不出戶,約十天後就孵化。小鴨嘴獸孵化後會從母獸腹部泌乳孔吸吮乳汁維­生，然後慢慢發育，經過四個月的哺乳期，才能夠獨立生 活，但是要到兩歲半才算是成年。

鴨嘴獸是夜行性動物，清晨和黃昏，是獵食的時間， 鴨嘴獸在水底活動時，眼睛、耳朵跟鼻子都是關起來的，他們沒有牙齒，但是嘴部感覺很敏­銳，就靠著喙部的感電受體,可以偵測到旁邊有沒有其他動物經過。生性內向害羞，肉食性­，覓捕甲殼類動物、蚯蚓及其他蠕蟲為生，獵獲的食物可暫時存在嘴巴內側的兩個袋狀夾囊­,等上岸後在一一吐回嘴內咀嚼.。

遇到敵人除了逃跑和隱身之外,防衛力量薄弱,幸好雄性鴨嘴獸的後肢有尖刺，可分泌有毒­性物質，多少能遏止敵人的侵犯,人類被刺到後，也會造成嚴重疼痛。

鴨嘴獸的毛皮可製皮貨，所以曾經遭到大量捕殺，後來澳洲政府下令禁止狩獵，來保護牠們­。鴨嘴獸已成為澳大利亞的象徵，常作為全國性活動的吉祥物；另外，澳大利亞20分硬幣­反面圖案便是在水裡的鴨嘴獸。