在武陵農場的蔣公銅像附近，經常可以看到一隻體積略大的青鳥活潑地跳來跳去。瞧牠頂著一頭烏黑的「短髮」、披著一襲蔚藍色的「禮服」，抹著鮮豔的「口紅」，莫非牠就是闊葉樹林裡的長尾山娘──台灣藍鵲(Urocissa caerulea)？隨著「嘎、嘎、嘎」的低沉啼聲尋找藍鵲的芳影，近一點，再靠近一點，咦，牠的頭部中央，怎麼多了一道「白髮」？再仔細觀看，有別於黃眼藍腹的台灣藍鵲，牠竟是紅眼白腹，羽毛亦較無光澤。原來，同屬鴉科，又為近親，牠是無論外貌、體態或啼聲皆與台灣藍鵲相似的紅嘴藍鵲(Urocissa erythrorhyncha)。

紅嘴藍鵲又稱中國藍鵲，分布於喜馬拉雅山脈、印度東北部、中國、緬甸及印度支那，這種鳥的飛行能力既不算強，本身亦無遷徙的習性，按理說是不該出現在台灣地區，近年來卻時而聽到關於牠們出沒的風聲。對此，行政院農業委員會特有生物研究保育中心的副研究員姚正得指出，「紅嘴藍鵲的來源應該是人為的，從牠的飛行能力和生活習性上來綜合研判的話，沒有自行飛到台灣的可能性。」

也許是那一身宛若晚宴禮服的羽毛，搭配猶如抹上唇彩的紅嘴，讓紅嘴藍鵲難逃籠鳥的命運。天生麗質難自棄，被運到台灣不是紅嘴藍鵲的過錯，然而這種非當地原生種的舶來品，如同其他的外來種，若因故遭放生野外，一旦成功地適應後，就會對生態環境構成影響，包括破壞生物多樣性，導致生態失衡，甚至可能帶原未知病毒，潛在引發傳染疾病的風險。尤其對島嶼生態的台灣而言，外來種帶來的衝擊更加深刻。

「外來種在適應、繁殖、競爭力各方面條件都有它的優勢，才會形成入侵的狀態。」姚正得分析，「如果說大陸性物種是塊完整網絡，島嶼性生物的組成本來就會缺東缺西，也許是被砍掉枝節部分、被分割，所以當島嶼性生物形成穩定狀態後，有一些特質跟大陸性生物是不一樣的，譬如躲避天敵和跟同類物種競爭的能力，所以一旦遇到競爭者或天敵，很快地就會被瓦解掉。」

其實台灣藍鵲與紅嘴藍鵲的淵源深厚，在數百萬年前本是一家親。台灣藍鵲的祖先，從喜馬拉雅山經由海南島播遷台灣，後因台灣海峽的形成、阻隔，成為台灣留鳥。隨著兩岸生態環境的差異與變遷，棲息在中國大陸等地的藍鵲，已演化出三種亞種，而台灣的藍鵲基因，更演化成唯獨這個島嶼才有的特有種鳥類。

「翠翼朱喙，光彩照人」，連《台灣通史》也記上一筆的台灣藍鵲，是超人氣的「國鳥候選人」，也是新版台灣簽證上的「大明星」，每年吸引不少賞鳥「粉絲」前來「追星」。由於牠們是本島的普遍留鳥，既不怕生又很容易觀賞得到，並會以家族方式組成小族群，固定活動於一塊低海拔的闊葉林區裡，無形中成為寶島生態的最佳「代言人」。

其實在雍容華貴的外表下，台灣藍鵲天性強悍、團結、領域性強，本非柔弱之輩，然而外來的紅嘴藍鵲卻是牠們的勁敵。紅嘴藍鵲無論是習性、飲食或適合棲地等各方面的生存條件，皆與本土的台灣藍鵲相似，因此牠的出現也意味著領域競爭的威脅，長期下來有可能導致台灣藍鵲族群銳減、甚至絕滅。

有關於紅嘴藍鵲的蹤影，最早是在二○○二年被發現野放於台中縣和平鄉的武陵農場，到了二○○六年，牠們的族群已擴大到十餘隻，引起政府相關單位的高度關切。面對紅嘴藍鵲的威脅，從野外「移除」並轉交圈養收容，似乎是最符合人道又兼具教育意義的途徑，於是在行政院農委會林務局東勢林區管理處的委託之下，二○○七年特生中心執行了移除紅嘴藍鵲的任務。

紅嘴藍鵲屬雜食性，在武陵地區，執行移除的保育人員以水果、麵包蟲等雜食，在南谷及北谷各設置兩處誘餌供應點，先讓紅嘴藍鵲習慣在該處取食後，再採取地面、空中包夾的方式，以弓網、霧網等陷阱在誘食站附近誘捕。他們將被捕捉的鳥以圓筒進行固定，以避免尾羽或翅膀因掙扎而受損，並即時送回特生中心急救室的籠舍暫時收容。從四月到十一月，總共進行了五次的移除作業，成功地從野外移除了五隻成鳥、四隻幼鳥以及六顆鳥蛋。

「紅嘴藍鵲必須以弓網及霧網捕捉，因為藍鵲可能有六十公克重，一群鳥的活動範圍可能是直徑二、三公里，要掌控並不容易，所以要以食為餌，引誘牠到定點來，當牠們形成一個習慣之後，再加上一個機關，用弓網把牠蓋起來。但是紅嘴藍鵲很聰明，一旦失手，要再抓牠就不容易。遇到這個狀況後，我們就用多重的方法去抓，譬如研究牠移動的路徑，在路徑上設霧網，用攔截的方式。」移除計畫的執行者姚正得表示，「光是執行計畫的費用還好，不過加上我們中心的人力和設備，處理個案的費用，就得花掉約一百至一百五十萬。」

另一方面，最令人擔憂的「兩岸通婚」──紅嘴藍鵲與台灣藍鵲之間的雜交現象，也於該年出現在台中縣大甲鎮與大安鄉的交界處。在接獲通報後，特生中心也緊急移除了那對藍鵲及三隻雜交子代。根據研判，當初牠們應是被人養在一起而產生雜交。這種「通婚」，會造成基因汙染，令台灣藍鵲喪失傲人的特有性。