吳桐潭，發蹟於基隆田寮港角頭，早期曾與基隆地區「市場口」等角頭競爭地盤。1984年的一清專案時被提報流氓。1986年10月在台北看守所與其他角頭結盟成立「天道盟」，任「太陽會」創會會長（為北所結盟時的最初六個意識團體之一）。1987年9月6日，自臺東警總職訓總隊結訓出獄後，方在臺北基隆設立太陽會的具體組織，吳桐潭為首任會長，副會長有林清標「阿標」、施春成「庫洛」、白邱鑫「白面」、李信茂「阿茂」等四人，委員有「一茶」等六人，組長級幹部三十餘名[1]，積極從事拓展太陽會的勢力範圍。

1989年間在台北市民生東路成立「太陽集團」（含太陽海運公司、太益倉儲公司、太福神珠寶公司、太佑資訊顧問公司等七家公司。資料來源：財訊），吳桐潭自任集團總裁，各公司設秘書，以凌志成為首席秘書，開創企業管理。1990年間，天道盟與槍擊要犯「黑牛」爆發衝突的社會暴力事件頻繁，在同年7月，吳桐潭被執法單位列為「迅雷專案」提報對象，吳桐潭得知消息即先行潛逃出境。

1991年吳桐潭在福州被當地公安逮捕，同年4月1日，依「金門協議」由馬祖搭乘903號陽字號驅逐艦遣返回台[2]，嗣於1992年4月23日入獄服刑2年，期間將會務交由副會長施春成主持；施春成接任第二任會長後，太陽會轉趨圍標中、南部的電信工程。1994年6月吳桐潭出獄後，施春成未交還會務，仍然自稱為會長，吳桐潭遂行在台北市敦化南路成立「昊皇國際機構」作為太陽會總部（下設有昊皇國際貿易股份有限公司『昊皇公司』、昊地工程顧問股份有限公司『昊地公司』、昊帝建設開發股份有限公司『昊帝公司』），同年8月，吳桐潭出任機構總裁（太陽會會長）、胞弟「黑茂仔」任機構總裁特助（太陽會執行長），組長「碰米」、「國棟」、余O智等分任昊皇國際機構秘書長、昊皇公司總經理、昊帝公司副總經理；至此太陽會內部分裂為吳桐潭派及施春成派互爭利益。1995年9月，為制衡日益失控的太陽會，天道盟高層招攬吳明貴在基隆汐止地區成立「同心會」與太陽會抗衡。

1996年8月、「治平專案」吳桐潭再度潛逃出境經由日本轉至福州經營麗景天下飯店（期間吳桐潭又得罪中共太子黨而轉至珠海最後於1998年定居在柬埔寨，於2001年與蘇倫養共同在該地經營「名仕三溫暖」），施春成則潛逃至上海發展。兩年後，在台灣的重要成員前往吳藏匿於珠海的據點，討論利益分配問題，會後雙方不歡而散。2000年4月、在台灣的重要成員在方姓元老級組長提議策劃下，位在上海 凌姓重要幹部經營的酒店內成立「新太陽會」（施春成派），會中推舉閻當利為會長，施春成（後改名施萬浤）為「新太陽」領袖。吳桐潭在柬埔寨得知此消息後，認為事先未取其同意而極為不悅，除不承認新任幹部外，再次自任總會長，另命蘇倫養與吳錫聰為正副會長；並獲當年所屬「昊皇國際機構」的支持，外界稱之為「舊太陽會」（吳桐潭派）。至此，太陽會正式分為二。2000年8月，台北市中山區發生「吉林茶行槍擊案」[3]，太陽會台北地區的組長「世將」（會長代理人）被同心會成員在自家茶行內槍殺身亡，太陽會與同心會的戰火正式延伸至基隆以外區域的全面衝突。