說起肝病，國人都知道這是一個長期困擾許多民眾的國病，有些人因為它，健康受到影響，生活作息也被打亂，更嚴重者，甚至奪走一個人的生命，使整個家庭陷入困境，所以說肝病與我們息息相關，是一個值得我們注意的問題。

首先，我們必須釐清一些觀念，有些民眾會認為容易疲倦就是肝臟出了問題，其實不然，因為疲倦是一種臨床症狀，除了肝臟疾病之外，其他原因也會造成疲倦，如貧血、睡眠不足及心臟病等等，因此應該尋求醫師診治，找出真正的病因，方能對症下藥，千萬不要自以為自己得了肝病，而隨便服用偏方，造成更大的傷害。第二點要澄清的是，肝臟有問題的病人不一定一開始就有症狀，例如台灣有許多慢性B型、C型肝炎的患者，因初期沒有症狀或症狀不明顯，而沒有定期追蹤檢查，等到產生肝癌或肝硬化的併發症時才就診，這時通常已經錯失治療的黃金時機，而懊悔不已。

肝病可分成肝炎、肝硬化及肝癌來討論。而肝炎指的是肝臟本身的發炎，原因很多，唯有了解肝臟發炎的原因，才能給予正確的治療。肝炎的原因一般可分成下列幾項：1.病毒性肝炎2.酒精性肝病3.非酒精性脂肪肝4.自體免疫性肝炎5.藥物性肝炎6.重金屬中毒或其化毒性物質7.少數遺傳性疾病8.其他原因。

A型肝炎是一種RNA病毒，感染途徑主要是經由口-糞傳染，潛伏期約二週到二個月，感染不一定發病，感染時的年齡愈小愈沒有症狀，小孩感染約90%不發病，像很多人血中測出有抗體，卻從來不記得有發過病，但如果到40歲以後再感染，大約90%會發病。根據美國疾病管制局(CDC)的研究，40歲以上才感染發病，死亡率可達4.1%。在台灣地區，1981年以前，20歲以上90%已感染過A型肝炎，但近30年來由於經濟繁榮、教育提昇、居家及個人衛生改善等都市化影響，已使台灣人的A型肝炎抗體陽性率大幅下降，但仍有城鄉差距，且由南往北遞減。在大都市，尤其20歲以下累積很多沒有抗體的易感染群，如有病毒散布，加上人口密集，易於引爆流行，故要特別加強肝炎疾病通報及監測，早期偵測防範傳染擴大。

A型肝炎若有症狀的話，在黃疸出現前一週至二週，病毒會大量排出於大便中，在黃疸出現前後的一週，病毒也會出現於血液中。可見，在沒有症狀的潛伏期時，已有感染力會傳染周圍人，而黃疸出現後，病毒即急劇下降，在一、二週內糞便中的病毒消失了，慢性感染極為罕見。A型肝炎的免疫預防，分被動免疫及主動免疫，被動免疫是肌肉注射免疫球蛋白，優點是立即有效，缺點是保護期短，只有幾個月；主動免疫指的是注射A型肝炎疫苗，大部分是注射兩劑，相差6個月，效果極佳。

B型肝炎是一種DNA病毒，台灣是全球B型肝炎高感染地區之一，1970~1980年代的調查顯示，15%~20%的國人為B型肝炎帶原者，大約達三百萬人之眾，母子間周產期傳染為主要途徑之一，因此產檢已把B肝篩檢列為必要項目，若母親為e抗原陽性的帶原者，新生兒感染且成為帶原者的機率更高，因此這類新生兒一出生便要注射免疫球蛋白，減少成為帶原者的機會，越小感染B型肝炎病毒，越容易成為帶原者，除了母子間周產期的傳染外，孩童時期的慢性感染多發生在兩歲之前，這時幾乎沒有症狀(稱為免疫耐受期)，等到進入青少年或成年期，身體的免疫力較成熟了，會進入免疫清除期，這時每個人的情況可能會有所不同，有些人會順利e抗原陰轉，成為病毒活動力沒那麼強的帶原者；有些人無法使e抗原陰轉，肝臟持續慢性發炎，以後轉變為肝硬化，肝癌的機會便會增加，這時抗病毒藥物可以提供病人一些幫助。更嚴重者，有人會發生猛爆性肝炎，甚至肝衰竭、死亡，這時只能依靠一些口服抗病毒藥物，甚至肝臟移植才能救命。而有些病人即使進入病毒不活躍期後，仍可能因其他因素使肝炎再次發作，這時需要何種治療及監控，需與專科醫師討論後再行決定，不可道聽塗說，自行服藥。

B型肝炎的抗病毒藥物有口服抗病毒藥物及干擾素治療，目前市面上的口服抗病毒藥物有干安能、干適能、貝樂克及喜必福，各有其適應症及優缺點，一定要與專科醫師討論後，再決定是否用藥或用何種藥物，因為這些藥物主要是壓低病毒量，改善肝發炎的情形，但要完全治癒的機會很低。

因為母子周產期傳染是台灣B型肝炎維持高感染的主因，因此行政院衛生署自1984年7月開始實施B型肝炎表面抗原預防注射計劃，共有三劑。目前B型肝炎表面抗原帶原率已由10.5%~20%下降為0.7%~3%，成效卓越。而這些打過疫苗的新生兒在十幾歲之後，有些人表面抗原抗體會消失，這時應與專科醫師討論是否要追加疫苗。至於成年人中，若未得過B型肝炎或沒有B型肝炎表面抗原抗體的人，可考慮自費接受三劑B型肝炎疫苗。而那些B型肝炎的帶原者，即使沒有症狀，也應至少定期3個月至一年抽血驗肝功能、胎兒蛋白及超音追蹤，如此一來才能減少B型肝炎對國人的傷害。

C型肝炎病毒是一種RNA病毒，是在1989年被發現，主要的傳染途徑是經由血液及體液，包括輸血、共用針頭(如靜脈施打者)、性行為，垂直傳染、家庭內接觸及洗腎，目前沒有疫苗可以預防，所以避免得到C型肝炎的方法，只能從傳染途徑著手。在抽血檢驗方面，C型肝炎病毒抗體陽性，代表可能是C型肝炎患者，有些病人可驗C型肝炎RNA確認。在台灣，C型肝炎病毒抗體陽性盛行率大約2~5%，但地區的差異性很大，尤其南部有些鄉鎮，如馬沙溝可高達69.5%。

C型肝炎進入人體後，有相當高的比例約55%~85%會造成慢性感染，急性感染的病人只有25%會有臨床症狀，如疲倦、噁心、黃疸等，與其他急性肝炎的症狀並無不同，很少發生猛爆性肝炎。而慢性感染指的是感染6個月之後，血中仍可找到HCV-RNA，其中60~70%會慢性發炎，而這些慢性發炎的病人，10年併發肝硬化的機率有20~30%，而肝硬化的病人10年中，大約有5~10%併發肝癌。C型肝炎也可產生其他一些肝外症狀，如冷凝球蛋白血症等，這些也都會造成病人的不適，因此C型肝炎的治療是很重要的，目前臨床上較常用的方法是打長效干擾素及吃雷巴弗林，有不錯的痊癒機會，但不少病人因害怕治療引起的不適而延遲就醫，等到已經肝硬化或肝癌產生才想治療，這時通常已無法忍受其副作用，其實若能與專科醫師詳細討論，並予適當衛教，通常能將不適減至最低，順利完成整個療程.。

D型肝炎病毒是一種缺陷病毒，需要有B型肝炎病毒的存在才會感染，傳染的途徑也是血液與體液，在台灣有三種人HDV感染率特別高：注射毒癮者、娼妓及嫖客，因此防治D型肝炎，除了B型肝炎疫苗預防注射外，還要避免上述幾種行為。

E型肝炎病毒是一種RNA病毒，是經由口-糞傳染，它的宿主包括人及其他動物，如靈長類或豬，它的IgG抗體盛行率與各國的衛生情況有關。HEV通常感染15~40歲的成人，是一個沒有直接細胞毒性的病毒，所以肝細胞的破壞也是經由免疫系統的清除作用.。一個重要的發現是如果懷孕後期感染到HEV，可造成相當高的死亡率(高達17%以上)，也可能形成猛爆性肝炎，而預防的方法就是要注重衛生，因為過去發現流行的情況，通常都是飲水被HEV感染(很可能來自糞便)，未經充分消毒，經口感染。

除了上述的病毒性肝炎外，另一個常常造成國人肝炎的原因就是脂肪肝，俗稱「肝包油」，原因有喝酒、肥胖、糖尿病控制不良、高血脂症、藥物及其他新陳代謝異常的疾病，其中酒精性肝病包括造成酒精性肝炎、酒精性肝硬化，甚至肝癌，治療的方法就是徹底戒酒，絕不可相信只要服用坊間的保肝偏方，就可繼續喝酒。另外治療非酒精性脂肪肝的方法，就是要飲食控制、適度運動、減重、控制好血糖及高血脂症，避免可能造成肝炎的藥物等，如此才能減少這些肝病對國人的危害。

主要是自己的免疫系統出了問題，去攻擊自己的肝臟細胞，這類病人有特殊的臨床表現及檢驗異常，需及早求診，確定診斷後投予類固醇治療，才能得到改善。

包括一些西藥、中藥、農藥及有機毒物，要避免這方面的危害，就是每個人要確實了解自己週遭環境，職業可能暴露的危害，要知道自己所吃藥物的成分，絕不可吃來路不明的藥物，萬一發生肝炎，一定要確實告知自己的藥物史及病史，如此加速醫師診斷的速度，才能及早治療。

肝臟發炎之後，有些人一開始症狀不明顯，有些人會有疲憊、胃口不佳、全身不適，甚至黃疸，若不積極尋找原因治療，時間一久，可進展為肝硬化，甚至肝癌。肝硬化的症狀除了上述肝炎症狀外，還可能併發腹水、肝昏迷、食道或胃靜脈曲張破裂出血，多重器官衰竭，甚至死亡。這時不僅病患要常常進出醫院，還會造成家屬及全民健保的負擔，對國家社會是很大的損失。

肝癌指的是肝臟產生惡性腫瘤，這時可選擇的治療，包括開刀、局部燒灼或注射治療、肝動脈栓塞治療或化學藥物治療，這要依據病人的狀況、腫瘤大小、數目、轉移與否，來決定治療的方式。但臨床上常常遇到某些病人有B、C型肝炎或肝硬化的病史，卻沒有定期追?，等到有症狀才來就診，一經檢查才發現病情很嚴重，這時可選擇的治療就變少了，甚至只能安寧療護。為了要避免上述的遺憾，對於B、C型肝炎或其它肝病患者，一定要定期回診追?，這樣的人生才會是彩色的。