什麼食物才能跟「柳」字扯上關係呢？國家二級公共營養師谷傳玲介紹，「柳」的本意是肉條，但正經的肉「柳」價格比較貴，所以主要有三種替代方式：首先是一些餐廳或小攤用豬肉「柳」等替代牛肉「柳」；還有一些廠家，將豬肉攪碎，加入澱粉、大豆蛋白、肥肉等，做成條狀，號稱是豬「柳」；第三是用便宜的魚或其他材料，製成條狀，冒充昂貴的魚「柳」。

谷傳玲說，各種「柳」在出售前都會裹上面糊炸一下，這樣會增加熱 量，此外炸油常常會反覆利用，因此產生一些如3，4-苯並芘、丙烯醯胺之類致癌物，因此建議少吃各種「柳」。如果是在餐廳就餐的話，儘量點清蒸、水煮或燉的大塊肉、排骨、整條魚，這樣食材更易展現它的原型原滋原味，就不易被騙了。

將魚糜急速解凍後再次冷凍，就能得到與螃蟹肉近似的纖維感，然後再做成蟹肉的棒狀外形。最外層表面的紅色是用食用色素染色，再加入食用香精。製造商除了使用魚糜，還會添加澱粉、豆粉等降低生產成本。按現有產品標準：要求蛋白質含量不得少於 7%，澱粉含量不得超過 15%。

「蟹柳從外觀和口味上都模仿了海產品，但和蟹一點關係都沒有，像我們平時吃到的蟹粉、龍蝦丸、魚豆腐、魚丸等，也都如此。」從事海產品銷售的劉先生說，有些蟹粉、魚丸吃起來缺少彈性、有明顯粉質口感，因不符合產品標準，以澱粉為主加工而成。