美國在建國之初，不管是華盛頓還是傑佛遜等人都是反對政黨競爭的，但是後來由於政見
不同，漢密爾頓、亞當斯等人和傑佛遜交惡。1792年傑佛遜辭去國務卿之職，著手組建民
主共和黨。在1800年的總統選舉中，傑佛遜及其搭檔伯爾勝出，亞當斯敗北，可由於當時
憲法並沒有規定選舉團分別投票選出總統和副總統，而是各位總統選舉人每人籠統投出兩
票，導致傑佛遜與伯爾兩人票數相同。後在眾議院的複選中，經過多輪選舉傑佛遜未達當
選票數，最後在漢密爾頓的勸說下，聯邦黨的支持者轉為支持傑佛遜才最終選出總統。

1800年的總統選舉直接導致了憲法第十二修正案對總統選舉制度的補充。修正案改變了每
個選舉人投兩票，改成投一票給總統，另外投一票給副總統。同時這次修正案在沒有明文
出現「政黨」（party）字眼的情況下正式承認了政黨的合法活動地位。自此以後，總統
和副總統的候選人開始在政黨組織下搭配競選。政黨在全國範圍內推出自己的總統候選人
，相應在各州推出自己的選舉人團。1824年後，大選舉團的選舉人都是由全州民眾選舉產
生的，民眾投票以前都知道什麼選舉人將會投什麼總統候選人的票。現在，雖然選票上直
接印的是總統候選人名字，但50個州及華盛頓特區的選民在投票時，實際上還是選擇所在
州的選舉人團。獲勝的選舉人團在12月的一天就代表該州投票選總統，一般都選本黨的總
統候選人。值得說明的是，各州的總統選舉人在當選前一般都需向選民承諾支持某黨的總
統候選人，但在實際投票時，仍出現了少數「不忠選舉人」現象。

「勝者全得」制度實際上是以各州選舉的相對多數制為基礎的。由於政黨組織競選和各州
普選選舉團，這樣即使民眾在開始投票的時候比較分散，但只需一黨獲得相對多數就可贏
得本州的全部選舉人票，因此大選舉團在各州首府正式選舉總統時，獲勝的總統候選人支
持率一般都能超過半數，這也有效解決了總統選舉時的票數分布分散的問題。在歷屆總統
競選中，人口較多的州由於眾議員較多，選舉人票也就較多，就成為候選人競爭非常激烈
的地區；同樣，由於「勝者全得」的制度，小州至少也有三張選舉人票，總統候選人也不
敢忽視。大選舉團的設置使得當選總統所得到的支持在地域上的分布比較平衡，用來彌補
由於人口密度和分布的不均衡而造成的地域上的不平衡，這一點在客觀上對於幅員遼闊、
各方面差距很大的聯邦制國家是十分重要的。