提起大唐盛世，人們自然會想起唐太宗的「貞觀之治」、唐玄宗的「開元之治」，但很少人會留意到這些盛世英主的陰暗面。眾所周知，李世民發動手足相殘的「玄武門之變」，殺死了皇太子李建成、齊王李元吉，其後李世民更斬草除根，誅殺建成、元吉諸子。

在政治鬥爭中，往往不是你死就是我亡，「玄武門之變」的是非功過，也許難以評論，可是事變之後，李世民竟然佔據了李元吉的妻子。這並不是偶然一次色迷心竅，而是重複的習慣，後來盧江王李瑗造反，李世民誅殺李瑗後，將其妻納入後宮。

中國倫理觀念當然不會認同這種殺人奪妻的行為，舉例說，《水滸傳》記載西門慶為了得到潘金蓮而殺死武大郎，高衙內因著垂涎林沖妻子的美色，最後引導林沖陷入白虎節堂的佈局，《水滸傳》清楚地顯示出西門慶、高衙內都是卑鄙小人。可是這標準似乎沒有應用在最高統治者身上。

玄武門之變之後，唐太宗起用本來服侍李建成的魏徵，升他為諫議大夫，魏徵一生犯顏直諫太宗二百餘次，但以筆者所知，魏徵從來沒有指出過太宗奪妻的醜行。貞觀十七年魏徵病逝，太宗感嘆地說：「人以銅為鏡，可以正衣冠，以古為鏡，可以見興替，以人為鏡，可以知得失。魏徵沒，朕亡一鏡矣！」不少人引述這段說話來表明太宗胸襟廣闊，願意接受逆耳忠言，但這故事還有下文，太宗原本打算將女兒衡山公主許配給魏徵的長子為妻，並且在魏徵的墓前樹碑，以表揚其功績。但隨後太宗發現魏徵生前撰寫的諫書都留有副本，太宗懷疑其動機，於是一怒之下，摧毀了墓碑，並且解除婚約。

無獨有偶，在《舊約聖經》裏面也記載了一段殺人奪妻的歷史，以色列的國力在大衛王朝時期達到頂峰，可惜大衛王飽暖思淫慾，有天無意中偷窺到手下大將烏利亞的妻子拔示巴裸浴，在驚艷之後便想據為己有，於是指使約押元帥派烏利亞到前線作戰，跟著吩咐所有部隊撤退，令烏利亞在孤立無援之下被殺，最後大衛迎娶了拔示巴。

但這故事的不同之處，是作為最高統治者的大衛並沒有逃過審判。以色列有一個先知傳統，先至扮演著類似諫官的角色，大膽地指出掌權者的罪惡。那時候大衛的手下拿單看不過眼，但拿單比魏徵更有勇氣，對大衛直言不諱，說殺人奪妻的行為必會受到上帝懲罰。

再回頭說大唐王朝，唐太宗這種違反倫常的行為未曾受過譴責，其子孫便繼續仿效，例如唐高宗李治當太子時便與其父李世民的才人武媚有染，武媚就是後來的女皇帝武則天。太宗駕崩後，武媚被遣送到感業寺削髮為尼。李治登位後便下令武媚還俗，並且招納為「昭儀」，最後還封為皇后。唐玄宗李隆基年輕時愛上了自己的姑母太平公主，晚年時又愛慕其弟十八子壽王李瑁的妃子楊玉環，甚至乎強行佔有了楊玉環，白居易的《長恨歌》對唐玄宗與楊貴妃的關係充滿了浪漫的描寫，例如：「在天願作比翼鳥，在地願為連理枝。」說穿了，唐玄宗比西門慶、高衙內勝不了多少。

在古代文化遺產中，《舊約聖經》的獨特之處是沒有任何人能夠不受倫理道德限制，即使是最高統治者，也要受到上帝審判，比起中國諫官傳統，以色列先知傳統的批判力道更加強烈、更加徹底。