英國物理學大師霍金（Stephen Hawking）今年3月14日離世，留下的警世預言至今才公開，他預測，人類會透過改造基因讓自己進化，然後設法殖民宇宙，因為地球會在1,000年內遭遇災劫，而他警告，經過基因改造的「超級人類」，可能會令剩下的未進化人類滅絕，造成嚴重的政治問題。

匯集霍金多篇文章及論文的書籍《大問小答》（Brief Answers to the Big Questions）將於周二（16日）出版，書中記錄他對人類前途、人工智慧（AI）及外星人等大問題的最後思考，其中一篇講述，霍金對地球很可能在未來1,000年內，被核戰或環境災難摧毀的憂慮，霍金指移民到外星球或許是人類唯一的自救方法，「現在我們無處可逃，但長遠而言，人類不應把所有蛋放在同一個籃內，或同一顆星球上」。

霍金認為要離開地球、向外發展，人類基因就要改造，「我們沒有時間慢慢等達爾文式的進化，來讓我們變得更聰明、更善良，但我們正踏入『自主進化』的新階段」。他指，基因改造技術起初只能修復遺傳缺陷，但「肯定人類會在本世紀發現如何改變智力和侵略等本能」，儘管主宰智力和本能的基因可能很多，破解過程會很複雜。

霍金警告，基因改造技術越先進，人類想自我改造的誘因就越大，有錢人很快就可選擇編輯自己或孩子的DNA，令他們變成比一般人記憶力更好、聰明、長壽、能抵禦疾病的「超級人類」，屆時或許會有限制改造人類基因的法律，「但總有人抵受不住進化的誘惑」。

超級人類也會與「未進化人類」產生嚴重的政治問題。霍金認為，後者沒有能力與超級能力競爭，最後「可能會被滅絕，或變得不重要」。反之，超級人類將以不斷增長的速度進步。

然而霍金指出，移居系外星球的超長途旅程，對人類這些基於DNA化合物的生命，始終非常困難，科幻小說會以空間扭曲（space warp）或遊走四度空間來「走捷徑」，但霍金認為這永遠不可行，無論人類如何進化。他坦承，基因工程可能令基於DNA的生命活超過10萬年，足以到達銀河系中心，但比較簡單且接近人類能力範圍內的方法，是把可承受長途太空旅行的「機器」送到外星球，這些「機器」將是新形式的生命，以機械和電子元件而非高分子構成，「取代基於DNA的生命，就像DNA可能取代了更早期的生命」。

不過，前英國皇家學會會長里斯（Martin Rees）認為，人類靠改造基因進化並不如霍金說得般簡單，很難在本世紀內達成，因為「大部份人類特質…都是由大量基因的聚集體決定的」，但里斯認同，未來數十年內會出現前所未見的變化，人類身心均可能因基因改造，及半機械人技術而變得可塑造。

倫敦大學學院環境科學教授拉普利（Chris Rapley）則認為，「超級人類」是拯救地球的最大希望，因為以人類現在的智力，已對他們在地球上製造的問題束手無策，他形容超級人類是張王牌，「他們有能力一同並理性思考」。拉普利直言，未進化人類有必要滅絕，「以防他們在地球造成更多無可挽救的破壞」。（國際中心／綜合外電報導）