〔編譯孫宇青／綜合報導〕在美國公布首例新型冠狀病毒肺炎（俗稱武漢肺炎）死亡病例後，全美各地頓時陷入恐慌情緒，紛紛搶購口罩、食品等物資。美國醫務總監（Surgeon General）亞當斯（Jerome M. Adams）二月廿九日緊急呼籲民眾切勿瘋搶口罩，將口罩留給最前線的醫護人員，才能發揮最大程度的防疫功效。

紐約時報及美國有線電視新聞網（CNN）報導，美國衛生與公共服務部（HHS）轄下的醫務總監亞當斯在「推特」發文指出，口罩無法讓一般民眾有效預防感染新冠病毒，卻是前線醫護人員的必需品；一旦醫護人員在照顧病患時無口罩可用，他們及整個社區恐怕都會陷入危險。亞當斯也重申，避免感染的最佳辦法為勤洗手，以及身體不適者應確實待在家。

美國醫務總監由總統任命、參議院通過，為編制六千五百人的公共衛生服務軍官團（PHSCC）的最高長官，負責向衛生部助理部長報告，職責為引導大眾正確的健康觀念，並提倡健康的生活選項。

事實上，世界衛生組織（WHO）公共衛生緊急計畫執行主任萊恩（Michael Ryan）也曾解釋，口罩基本上是用來防止感染者將病毒傳給他人，但在避免健康者受到感染上效果有限；相較於接觸空氣中的病毒而感染，民眾反而更有可能因觸碰受汙的口罩而中鏢，「不戴口罩不一定會增加一個人感染新冠肺炎的風險。」

除口罩外，美國各地近日也出現搶購物資的人潮。網路零售龍頭亞馬遜（Amazon）旗下位於舊金山的一家全食超市（Whole Foods Market）店員透露，週末人潮比感恩節前夕還多，抗菌噴霧等防疫產品已經缺貨。喬氏連鎖超市（Trader Joe’s）也指出，冷凍食品、罐頭食品幾乎被一掃而空。一家好市多（Costco）分店也稱大包裝米售罄，民眾直呼情況猶如「世界米戰」（World War Rice）。