2008年，民進黨立委柯建銘轉戰不分區，當時連任三屆市議員的鄭宏輝便有了機會轉戰立委，但首次參選便敗給了尋求連任的國民黨立委呂學樟，吞下從政以來首場敗仗。2018年，柯建銘二度轉戰不分區，並宣布禮讓鄭參選，鄭遂宣布棄選連任市議員，並於相隔12年後角逐2020年立法委員選舉，主要對手包括為國民黨上回以一萬票的小幅差距落選的五連霸市議員鄭正鈐、時代力量上回落選的邱顯智工程師後援會會長高鈺婷；最終在高鈺婷猛攻鄭宏輝爭議下瓜分許多中間選民及偏綠選票[原創研究？]，而使曾為鄭宏輝高中同學的鄭正鈐終在第三度參選後入主國會。