《史記》記載，陶朱公次子因殺人被囚禁在楚國。朱公說：「殺人償命雖然是理所當然，
但有千金身價的人不該在市場上被處決。」於是派遣幼子帶一牛車的黃金，去找楚國大臣
莊生幫忙關說楚國政府。朱公長子認為，長子是家督，應該被派去救援弟弟。自己不被派
遣是因為被父親歧視，為此揚言自殺，以死相脅。朱公在夫人勸說下只好改派長子去救弟
，囑咐長子把錢給莊生以後任由莊生行事，不要相爭。長子到楚國後發現莊生家裡很窮，
把重金交給莊生，莊生要他趕緊回國，如果朱公次子被釋放了也別問為什麼。但朱公長子
卻私自留在楚國，用自己秘密帶來的錢繼續賄賂楚國權貴。

莊生雖然窮，但以廉直聞名，上至楚王都待他如師尊。他以星象有害楚國需要楚王行德政
為由遊說楚王實行大赦，以樹立恩德，楚王欣然接受。因楚王在大赦前例行封府庫，長子
不久就從權貴處聽說弟弟可以獲得赦免，不知道是莊生出力，只覺得這麼多的賄款太浪費
，便重返莊生家，莊生驚訝他還沒回國。他說：「我是為了弟弟而來，聽說楚王要大赦，
特來辭行。」莊生本意念在交情才幫忙，本不想收朱公的錢，打算以後再歸還，當他知道
朱公長子的來意後，於是讓對方進房內去取回金子，但此舉也讓莊生認為自己受辱而感到
憤怒，於是又去拜見楚王說：「臣聽說陶地的朱公兒子殺人被捕，民眾都說，大王為了救
富家公子才要大赦，並不是恩恤全民。」楚王大怒，在處死朱公次子後才大赦。

當長子帶著弟弟的死訊回到家，母親和國人都感到悲哀，唯有朱公笑說：「我早就知道他
弟弟會被殺，不是他不愛他弟弟，而是他有不能忍耐的事。他從小與我在一起，見過我的
困苦和維生的艱難，因此不忍捨棄錢財。而幼子生在家道富裕、車馬完備之時，並不知財
富的來源，因而不會吝惜捨棄金錢。我先前決定派幼子去，就是因為他能捨棄錢財，而長
子不能。次子被殺也是情理中的事，無需悲哀，我日夜都在等他的死訊傳來。」