諾貝爾奬作為最具有聲望的獎項之一，最為人詬病之處是得獎者的政治身份，包含性別、種族比例失衡。統計結果顯示超過九成的獲獎者是男性，2021年公佈的名單中，目前僅有菲律賓調查記者瑪麗亞· 雷沙（Maria Ressa）一名女性奪得桂冠；而已公佈的得主平均年齡為66.7歲。

每年10月是諾貝爾6大獎項的開獎季節，2021年按照慣例由生醫或醫學獎率先公布，其他獎項則依序在一週內公布，5日公布物理學獎、6日化學獎，7日文學獎，和平獎於8日揭曉；經濟學則是最後一個獎項。

《半島電視台》（Al Jazeera）報導，瑞典皇家科學院7日宣布，2021年諾貝爾文學獎由非裔坦尚尼亞籍作家古納 （Abdulrazak Gurnah）摘下桂冠，他的小說因「對於殖民主義所帶來的影響，以及身處在多種文化、大陸隔閡之間的難民宿命，有著毫不妥協且極富同情心的洞察力」而受到肯定。

然而攤開歷年的諾貝爾獎得主，除了超過九成的獲獎者都是男性以外，大多數得主也是「白人」，52%的獲獎者來自歐洲大陸，38%出身北美，7%則為亞洲人。依據國別，美國是全球諾貝爾得主數最多的國家，共281人。1948年出生的古納是史上第5位獲得諾貝爾文學獎的非裔作家。

諾貝爾獎自1901年開始頒發，直至2020年共有962位得獎者；共有六個獎項，包含醫學/生醫、物理學、化學、文學、和平以及經濟學。個人、團體或是組織都可以是得獎者，國際紅十字委員會就曾獲獎3次。

獲獎者除了享有該領域的盛名外，還會獲得國際諾貝爾獎基金會（International Nobel Foundation）頒發的優渥的獎金，約900萬瑞典克朗（新台幣3347萬6000元）。其中五個獎項由瑞典科學院頒布，和平獎則由挪威諾貝爾委員會選出，並在奧斯陸頒獎。

著名的得獎者包含兩度獲獎的波蘭裔法國物理學家瑪麗‧居里（Marie Curie）；2014年以17歲的年紀成為最年輕獲獎人的馬拉拉（Malala Yousefzai）。廣為人知的得獎人還有愛因斯坦（Albert Einstein）（1921年，物理學獎）、馬丁路德金恩（Martin Luther King）（1964年，和平獎）以及前南非總統曼德拉（Nelson Mandela）（1993年，和平獎）。