最新研究發現，新冠病毒會感染脂肪細胞，以及人體脂肪內的特定免疫細胞，還能藏匿在脂
肪裡逃避免疫反應，讓脂肪組織宛如「病原體大水庫」。此發現可能解釋，為何過重及肥胖
者更容易染疫，重症死亡風險也更高。該論文尚未接受同儕審查，或者發布在任何科學期刊
上，但10月已在線上發表。

《紐約時報》報導，肥胖患者通常還有糖尿病等疾病，導致染疫後重症死亡風險更高；但科
學家如今發現，此現象可能與「肥胖」本身有關。身體脂肪是一種人體內的儲存形式，但也
具生物活性，面對病菌入侵時，可能產生激素及免疫系統蛋白質，形成低程度發炎狀態，但
若程度激烈，甚至可能比引發反應的感染更有害。

史丹佛大學醫學中心教授布利許（Dr. Catherine Blish）帶領研究團隊，提取人體脂肪組
織，並且追蹤裡面各類型細胞的反應。他們發現，脂肪細胞會被感染，但發炎程度不大；被
稱為「巨噬細胞」的免疫細胞也會被感染，卻產生強烈發炎反應；在歐洲病逝患者身上，各
器官周遭的脂肪內也含新冠病毒。

耶魯醫學院教授狄克西特（Dr. Vishwa Deep Dixit）解釋，脂肪細胞作為「病原體大水庫
」的想法並非首次提出，眾所皆知，人體脂肪是愛滋、流感等病毒的避風港；但新冠病毒似
乎能夠逃避身體脂肪的免疫防禦，使其無法有效抵抗。他認為，未來的新冠療法可以針對身
體脂肪發展，「也許這就是致命弱點，病毒或許就是藏匿在這個地方，逃避我們的保護性免
疫反應。」

約翰．霍普金斯大學教授卡斯（Dr. David Kass）表示，肥胖患者身上攜帶大量脂肪，而新
冠病毒可能在脂肪組織內遊蕩、複製、引發破壞性免疫系統反應，「並且實際上『定居』在
裡面」，讓脂肪成為一種充滿病毒的「水庫」（reservoir），「如果你真的非常肥胖，脂
肪就是你身體裡的最大單一器官。」

研究團隊推測，患者脂肪也可能導致「長期新冠」，也就是痊癒後，疲勞等症狀仍長期發作
，時間長達數周甚至數個月的狀況。數據顯示，新冠疫苗及療法可能需要考慮到患者的體重
及脂肪量。

北卡州大學教堂山分校（UNC at Chapel Hill）教授波普金（Barry Popkin）持續研究新冠
對肥胖者所造成的風險，他說，「這篇論文在醫療專業及公衛界再次敲響警鐘，我們必須更
深入關注過重及肥胖者，以及他們接受的疫苗及治療。」