【袁了凡立命之學】
明朝有一位名士叫袁了凡,其母守孀,教他學醫,可以濟世活人。某日袁了凡在路上遇著一位童顏鶴髮,仙風道骨之長者姓孔。孔先生替他算命,說「你不應該學醫,你是仕途中人。現在若改行讀書,明年入庠中秀才。」後來孔老先生為袁了凡算命,說他某年會考上第幾名,某年補上廩生缺,某年當貢,某年選為四川知府。五十二歲壽終正寢,可惜無子。
從此之後,袁了凡便棄醫而讀書,凡碰到之考試,名次之先後,完全符合老人之預言。他由此相信,榮辱生死,皆有定數,對人生便心灰意冷,淡然無求,心如死灰。
某次他上南京棲霞山,與雲谷禪師對座一室,三日不眠。雲谷禪師問:「你能靜坐三日不起雜念,不胡思亂想,必有原因?」袁答:「被孔老人算定了,富貴在天,生死有命,妄想也沒用!」雲谷禪師曰:「凡夫俗子未能明心見性,故被陰陽氣運所控制。但唯凡人有命數,極善之人,命數拘不了他;極惡之人,命數亦拘他不住。二十年來你被運數所拘,動彈不得,豈不是凡夫一個,我還以為你是聖賢豪傑呢!」
袁問:「人的命數,可以逃出去嗎?」雲谷禪師答:「命由己立,福自己求,禍福無門,唯人自招。你只要擴充德行,多積陰德,多做善事,則自己造的福,那有不靈驗之理耶?」
從此袁了凡悟了立命之理,不願再落凡夫窠臼,開始廣積陰德。第二年考試孔老人本來算定得第三名,卻考了第一名,孔老人之預言開始失靈。到了秋期舉人考試,也出乎意料之外而考中了。他便發願,行三千善事。歷十多年,三千善行始完,回鄉把功德迴向,並再發求子之願,許下再行三千善事,以贖此生之過。僅經一年,便生下一子,起名天啟。
袁了凡用功過格,每行一善便筆記於書。其夫人不識字,每行一善在日曆上劃一圓圈。如是勤奮行善,只在第二年間,三千善事達成,即刻迴向。又再許下求進士之願,行一萬善。三年後中進士,為寶抵知縣。在衙門做善事不容易,正在憂心如何滿這一萬善之願呢?夜夢神人指點曰:「只減糧一節,萬行俱完矣。」原來寶抵田租甚高,袁了凡立即將之減低,然心裏仍懷疑,是否真能以一抵萬善耶?適巧幻余禪師自五台山來,告曰:「善心真切,即一行可當萬善,況全縣減糧租,萬民受福了!」
袁了凡一身勸人行善,死後被請入文廟為賢人。孔老人曾算他五十二歲卒,後來卻享年七十四歲。袁先生一生心得在此:凡說禍福天定者,是凡人。若說禍福憑心定,命運乃自己求之者,則是聖賢矣。