維基百科裡面的經歷
早年顏清標之父顏懷以柑仔店為業，後開始涉入柏油、瀝青業。當時年幼的顏清標則與母親一同繼續經營柑仔店。早期藉祖父為其取的名號「冬瓜標」，成為台中海線角頭，為中部黑道重量級人物。「顏家班」長期稱霸於海線，主要活躍在大甲、沙鹿、清水、大肚、龍井等區。
身為二代的顏清標家族又加入經營砂石業而聞名海線，期間亦有盜採砂石、建築販賣海砂屋的違法行為。但礙於顏清標家族政治及黑道勢力龐大，令許多人敢怒而不敢言。靠著台中傳統黑派及黑道勢力總能讓公權力默許，家族事業更加壯大，進而走上政治路[4]。由里長、縣議員選到省議員、立委，連戰皆捷。但也因砂石業龐大的利益糾紛，與當時槍擊要犯綽號「美國博」的林博文結怨。據顏清標表示，林博文要抽佣金，顏清標不肯。資深媒體人蔡玉真說：「顏清標要用黑道與政治的實力來捍衛他們家族，在台中黑派裡面裡頭很多這種比較特殊行業，當然包括除了砂石之外，還包括比較特許的行業。」[5]於《黑金》一書，描述顏清標除了砂石業之利益外，亦開設有非法的職業賭場。[6]
曾犯下貪污、槍砲、殺人未遂、教唆頂替、盜匪和加重強盜罪等罪行[7][8]。1987年因一清專案被送綠島管訓。