但是，在那個故事的背後還有一個不為人知的故事，不僅涉及到俄羅斯總統，還涉及到一位美國前總統和一位想當下屆美國總統的女人。

故事的核心是幾個男人，他們是加拿大採礦業的首要人物，也一直是前總統比爾· 克林頓(Bill Clinton)及其家人的慈善事業的主要捐贈者。這個圈子的成員出資成立了一家最終出售給俄羅斯的公司，也就是日後為人所知的鈾壹公司(Uranium One)。

那筆交易除了把位於哈薩克斯坦的全球最賺錢的鈾礦賣給了俄羅斯之外，還讓俄羅斯得以控制美國全國鈾產能的五分之一。因為鈾被認為是一種戰略資產，影響到國家安全，那筆交易必須由一個委員會批准，委員會由來自多個美國政府機構的代表組成。在最終簽署同意那筆交易的機構中有國務院，克林頓的夫人希拉里· 羅德姆· 克林頓(Hillary Rodham Clinton)當時擔任國務卿。

俄羅斯人從2009至2013年間，分別通過三筆交易逐步獲得了鈾壹公司控制權，與此同時，加拿大的記錄顯示，現金源源不斷地流進了克林頓基金會。鈾壹公司的董事長用其家族基金會的名義做了四筆總額為235萬美元（當時約合1533萬元人民幣）的捐款。儘管希拉里· 克林頓曾與奧巴馬的白宮達成協議，表示要公開所有捐款者的身份，克林頓夫婦並沒有公開這些捐款。其他一些與鈾壹公司有關係的人也捐了款。

就在俄羅斯宣布打算收購鈾壹公司的多數股權後不久，比爾· 克林頓拿到一筆50萬美元的莫斯科演講費，這筆錢來自一家與克里姆林宮有關係的俄羅斯投資銀行，當時銀行正在推鈾壹公司的股票。

《紐約時報》對鈾壹公司交易的調查是基於幾十次採訪以及查閱加拿大、俄羅斯和美國的公共記錄和證券檔案。鈾壹公司與克林頓基金會之間的有些關係是彼得· 施韋澤(Peter Schweizer)發現的，他是親右派的胡佛研究所(Hoover Institution)的前研究員，即將出版的新書《克林頓現金》(Clinton Cash)的作者。施韋澤向時報提供了書中材料的預印本，時報認真核實了他的信息，並在其基礎上進行了自己的報道。

捐款是否對鈾壹收購交易的批准起了作用尚屬未知。但這件事凸顯了克林頓基金會所帶來的特殊挑戰，這個以一位前總統為首的基金會，主要依賴來自國外的現金積累了2.5億美元的資產，而與此同時，作為國務卿的前總統夫人則是一個能影響美國外交政策走向的人。

希拉里· 克林頓的總統競選班子發言人布賴恩· 法倫(Brian Fallon)在一份聲明中說，「從未有人提供絲毫證據來支持下述理論，認為希拉里· 克林頓作為國務卿曾採取任何行動支持克林頓基金會捐款者的利益。」

他強調說，美國多個機構、以及加拿大政府都簽署同意了那筆交易，並且在一般情況下，這類問題由比國務卿低一級別的官員處理。

「暗示當時在克林頓國務卿領導下的國務院，對美國政府審查出售鈾壹公司的交易施加了不適當的影響，是毫無根據的，」他補充說。

俄羅斯收購美國鈾礦的行動計劃於2005年始於哈薩克斯坦，加拿大礦業融資人弗蘭克· 朱斯特拉(Frank Giustra)在那裡精心策划了他的首次大筆鈾交易，比爾· 克林頓當時在場。

兩人乘坐朱斯特拉的私人飛機前往哈薩克斯坦阿拉木圖，他們在那裡與獨裁總統努爾蘇丹· 納扎爾巴耶夫(Nursultan Nazarbayev)一起進餐。期間克林頓表示支持納扎爾巴耶夫努力獲取國際選舉監督組織的領導職位，這個政治宣傳奇招削弱了美國的外交政策，以及對納扎爾巴耶夫糟糕的人權記錄的批評，而批評者正包括他的妻子——時任參議員希拉里· 克林頓。

在訪問結束後的幾天之內，朱斯特拉剛剛起步的公司UrAsia能源有限公司(UrAsia Energy Ltd.)就簽署了一份初步協議，獲得由國有鈾機構哈薩克斯坦國有原子能公司(KazAtomProm)控制的三個鈾礦的股份。

在哈薩克斯坦達成的交易也許是一次重大勝利，但UrAsia沒過太久就再次搜尋下一個獵物了。2007年，該公司與鈾壹公司合并，據稱交易價為35億美元。後者是南非的一家公司，在非洲和澳大利亞擁有資產。新公司保留了「鈾壹公司」這個名稱，由加拿大人伊恩· 特爾弗(Ian Telfer)等UrAsia投資商控制，特爾弗成為新公司的董事長。達成交易後，朱斯特拉持有價值4500萬美元的股份。朱斯特拉通過一名女發言人表示，他在2007年出售了自己持有的股份。

鈾壹公司很快開始收購在美國擁有資產的礦業公司。2007年4月，該公司宣布收購猶他州的一個鈾工廠，並在西部四個州收購逾3.8萬英畝（約合1.5萬公頃）的鈾勘探地，接着很快就收購了能源金屬公司(Energy Metals Corp.)及其在懷俄明州、德克薩斯州及猶他州的鈾業資產。

但該公司的故事在美國很少成為新聞熱點，直到2008年早些時候，在希拉里· 克林頓競選總統期間，時報發表了一篇文章，指出了克林頓2005年的哈薩克斯坦之行與朱斯特拉在該國達成的鈾礦交易的關聯，希拉里· 克林頓最終競選失敗。該報道還指出，就在哈薩克斯坦之行幾個月後，朱斯特拉向比爾· 克林頓基金會捐贈了3130萬美元。

雖然該文章援引前哈薩克斯坦國有原子能公司負責人穆赫塔爾· 賈基舍夫(Moukhtar Dzhakishev)的話稱，這筆交易需要獲得政府批准，兩人在與納扎爾巴耶夫進餐時進行了討論，但朱斯特拉堅稱這是私人交易，不需要比爾· 克林頓對哈薩克斯坦官員施加影響力。他稱自己與這位美國前總統的關係只是源於兩人在慈善事業上的共同興趣。

似乎是為了強調這一點，朱斯特拉在5個月後為克林頓-朱斯特拉可持續增長計劃(Clinton Giustra Sustainable Growth Initiative)舉行了募捐活動，該計劃旨在推動自然資源產業採取進步的環保和勞工舉措，他做出了捐款一億美元的承諾。

到2009年6月，鈾壹公司的股價一落千丈，下跌了40%。哈薩克斯坦國有原子能公司負責人賈基舍夫因為將鈾礦非法出售給外國公司而被逮捕，其中至少包括UrAsia所擁有的一些鈾礦，這些鈾礦現在歸鈾壹公司所有。

鈾壹公司的管理人員私下表示，他們擔心可能會失去這個礦業合資項目。維基解密(WikiLeaks)公開的美國外交電報也反映出相關擔心，即賈基舍夫被捕是俄羅斯為了控制哈薩克斯坦鈾礦而進行的高壓攻勢的一部分。

俄羅斯國家原子能公司的文件顯示，當時，俄羅斯已經盯上了鈾壹公司的股份。俄羅斯國家原子能公司的管理人員表示，他們尋求收購世界各地的鈾礦，因為俄羅斯國內的儲備無法滿足其工業需要。

美國的外交電報顯示，當時的背景是，總部位於溫哥華的鈾壹公司向美國駐哈薩克斯坦大使館及加拿大外交官施壓，要求他們向哈薩克斯坦官員表明意圖。

使館的能源官員在外交電報中報告稱，「我們想要的不只是一份向新聞界發表的聲明。」鈾壹公司執行副總裁保羅· 克拉克(told the embassy\'s)在6月10日告訴他。「那只是空談。」

美國大使館最終向國務卿希拉里· 克林頓報告了此事。雖然上述電報的複本被轉交給希拉里· 克林頓，而且被廣泛傳播，目前尚不清數她是否讀過相關內容；希拉里· 克林頓的競選團隊沒有就電報相關問題做出回答。

目前清楚的是，大使館採取了行動，電報顯示，這名未提及姓名的能源官員與哈薩克斯坦官員在6月10日、11日舉行了會面，討論該問題。

3天之後，俄羅斯國家原子能公司的一家全資子公司完成交易，獲得了鈾壹公司17%的股份。接下來1年之內，俄羅斯政府會大量加註，慷慨出價收購股東持有的股份，最終獲得51%的控股權。

2009年，中國政府控制的一家公司尋求獲取內華達州一小型金礦採礦公司51%的股份，引發了華盛頓方面的秘密審查，官員們主要的擔心在於這個金礦靠近一軍事設施，而且該礦蘊含包括鈾在內的礦物，可能會被中國人控制。官員們終止了這筆交易。

這就是美國外國投資委員會(Committee on Foreign Investment in the United States)的權力。委員會由一些最強大的內閣成員組成，其中包括司法、財政、國防、國土安全、貿易和能源部部長，以及國務卿。任何被認為對國家安全十分重要的美國企業或資產，要進行可能形成外國控制的交易，這個委員會都有權進行審查。

通過證券備案文件可以看到，2009年俄羅斯國家原子能公司的分支機構ARMZ獲得它在鈾壹公司的最初17%的股份時，雙方就尋求外國投資委員會的核准簽署了一項協議。但是，引起人們警覺的是2010年給俄羅斯提供了51%的控制權股份的協議。

鈾壹公司在美國的運營，以懷俄明州規模最大，該州共和党參議員約翰· 巴拉索(John Barrasso)寫信給美國總統貝拉克· 奧巴馬(Barack Obama)稱，這筆交易「會讓俄羅斯政府控制相當一部分美國的鈾生產能力。」

批准或拒絕俄羅斯的收購的最終權力在外國投資委員會的內閣官員手中，其中包括希拉里· 克林頓(Hillary Clinton)——她的丈夫從鈾壹公司相關人士處獲取了巨額捐款。

在克林頓擔任國務卿之前，白宮要求她簽署一份諒解備忘錄，對她丈夫的基金會的活動進行限制。為了避免潛在的利益衝突，除了禁止外國政府捐贈，基金會還被要求公開所有捐助者。

從披露的這些信息判斷——捐款是按範圍而非精確數額羅列的——唯一曾向克林頓基金會(Clinton Foundation)捐款的鈾壹公司官員是主席特爾弗，而且數額相對較小：不超過25萬美元，這還是在2007年，當時就俄羅斯國家原子能公司的交易進行的談判還沒有展開。

但是，通過核查加拿大納稅記錄得知，在外國投資委員會對他與俄羅斯的交易進行審核的關鍵時期期間和之後，特爾弗又捐贈了數百萬美元。特爾弗在加拿大有一家名為芬伍德基金會(Fernwood Foundation)的家族慈善機構。

他通過芬伍德基金會進行的捐款包括2009年上報的100萬美元，當年他的公司曾向美國大使館提出申請，要求大使館幫忙留住在哈薩克斯坦的礦產；2010年捐款25萬美元，當年俄羅斯獲得多數股權；2011年60萬美元；以及2012年的50萬美元。特爾弗說，他的捐款與他的業務交易沒有任何關係，而且他也從未與比爾或希拉里· 克林頓討論過鈾壹公司。他說他之所以捐這些錢，是因為他想支持朱斯特拉與比爾· 克林頓的慈善事業。

除了特爾弗的這些秘密捐款，還有130萬到560萬美元已上報捐款，來自與鈾壹公司或UrAsia有關的一群人。UrAsia最初獲得了鈾壹公司最有價值的資產：哈薩克斯坦的鈾礦。

在與鈾壹公司有關的資金湧入期間，比爾· 克林頓曾在2010年6月受邀在莫斯科發表講話。同一個月，俄羅斯國家原子能公司敲定了在鈾壹公司持多數股權的協議。

50萬美元的費用——克林頓迄今得到的最高額演講費之一——是與克里姆林宮有關的俄羅斯投資銀行復興資本(Renaissance Capital)支付的。

如果說與俄羅斯國家原子能公司進行生意往來，對那些參與鈾壹公司交易的人有好處，那麼與俄羅斯交好也是即將上台的奧巴馬政府的首要任務。奧巴馬政府希望能迎來一個合作的新時代。

剛開始，事情進展順利。兩國在核擴散問題上取得了進展，並擴展了利用俄羅斯領土為駐阿富汗美軍提供補給的合作。阻止伊朗獲得核武器是美國的頭等大事。2010年6月，俄羅斯簽署了一項聯合國決議，對伊朗實施了新的嚴厲制裁。

兩個月後，為ARMZ提供鈾壹公司控股權的協議被遞交給美國外國投資委員會進行審核。由於過程的保密性，很難知道這些參與者是否在改善雙邊關係的願望，和讓俄羅斯政府得以控制美國規模最大的鈾生產商之間進行了權衡。這項交易於10月獲得批准。之後，兩名曾參與確保協議能獲得批准的人士表示，整個過程相對順利。

克林頓競選團隊的發言人法倫表示，總體而言，這些問題並沒有上升到國務卿的級別。對於克林頓是否知道此事，他沒有置評。但是他給時報提供了一份時任外國投資委員會助理秘書若澤· 費爾南德斯(Jose Fernandez)的聲明。聲明沒有提及鈾壹公司協議的具體內容，但費爾南德斯說，「克林頓從未與我交涉過任何與外國投資委員會有關的問題。」