不時看到「台灣棒球保住世界排名第2」的新聞，給人一種彷彿考試只輸給第1名、台灣棒球
「好棒棒」的優越感！然而對棒球稍有認知的民眾，就知道台灣在世界棒壇的版圖中，絕對
不到「一人之下、萬人之上」，僅遜於日本（世界排名第1）的地位。

的確，中華隊2024年是在一級國際賽、世界12強棒球賽勇奪冠軍，但在唯一允許大聯盟球員
參加的頂級國際賽「世界棒球經典賽」（WBC），今年初組成「隊史最強陣容」的中華隊在
力拚後仍無緣8強，只能眼看委內瑞拉與美國爭冠，足見台灣棒球絕對不是「世界第2強」。
那「世界排名第2」從何而來，又該如何正確解讀呢？

要回答這個問題，首先得打破「世界排名」的迷思，儘管各項運動包括個人或團隊，排名計
算方式各有不同，但共同概念都是以一定期限內的國際賽成績為基礎（如1年），再依照賽
事等級加權計算積分，所比較出的排名，屬於在賽果之後的「落後指標」。

比賽中獲勝的一方才是強者，冠軍更是強中之強，世界排名可能呈現出這個結果，但也可能
是透過多參加低級別賽事、累積更多積分而來。因此以世界盃足球賽為例，人們會用「5度
奪冠最多」來肯定巴西隊，而非他們曾經盤踞世界排名第1多久；喬柯維奇、小威廉絲的偉
大不在於他們當過世界球王或球后（世界排名第1），而是分別拿過24、23座大滿貫單打冠
軍，為男女網壇的歷史第一人。

既然不能把「世界排名較高」看成「實力比較強」，只能作為參考，為何幾乎所有競技運動
都有世界排名機制？事實上，光是「作為參考」就極為重要，畢竟任何運動賽事要精彩好看
，都需要「好酒沉甕底」讓強強對決出現在最後階段。

賽程安排如果沒有參考依據，大家能想像在單淘汰的網球四大賽中，昔日天王費德勒首輪就
得對上納達爾或喬柯維奇，又或是在今夏的世足賽中，最終4強西班牙、阿根廷、英格蘭、
法國在預賽就早早同組廝殺，讓最後萬眾矚目的冠軍賽變成「菜雞互啄」嗎？

世界排名在實務上的最大用途，就是作為賽事的「參賽門檻」，以及讓賽程安排盡可能避免
過早「強強對決」。前者比如網球四大賽有名額限制（單打128人、雙打64組），會訂部分
名額給排名較高的報名者，其餘得打會外賽（資格賽）；奧運網球賽也是以期限截止的世界
排名為依據，決定哪些選手可以取得「奧運門票」。

在單淘汰比賽的「籤表」與先打小組循環賽的比賽中，世界排名也是重要依據。如在網球四
大賽中，世界排名前4的好手不會在4強之前碰頭，前2名更要到決賽才可能對決，避免前述
天王們早早廝殺的局面；而2026世足賽在去年底進行分組抽籤時，則先依世界排名將48隊分
成4個檔次，也就是各組只會有1支第1檔次的種子強隊，盡可能的讓每個小組實力較為均衡
。

也就是說，排名高者在賽程上較有保障，但球是圓的，高排名未必穩贏，正是運動賽事「不
可測」的魅力所在，尤其是用多參賽刷出來的「虛胖」排名，更可能在硬仗中露餡。而且不
論個人或團隊競技，因為戰術或戰技的特點相剋，某些「黑馬」總能擊敗常勝將軍的例子所
在多有。而在國際賽較少的運動，因為計算積分的樣本少，世界排名的參考性更相對受限。

回到台灣棒球的世界排名可以力壓WBC冠、亞軍隊的矛盾，相對於多數運動的世界排名是作
為競賽的重要參考，區分男、女且不納入分齡賽，網、桌、羽的單雙打還會分開計算，世界
棒壘球總會（WBSC）的世界排名計算則納入各年齡層的官方賽事，包括從U12到U23的各級分
齡世界盃，甚至剛打完的名古屋亞運棒球賽也算。

也就是說，棒球世界排名更像是個「各國棒球發展指數」的排行榜，作為「國際賽對戰誰強
」的參考性不高，但是對於這個傳統上以美職獨大、國際賽並不普及興盛的運動而言，又具
有其獨特性。然而以之評價各國棒球發展也有盲點，比如拉丁美洲的棒球風氣和水準雖高，
他們的未來之星卻早早被美職球探鎖定，不需要透過分齡國際賽爭取青睞，棒球人才的深度
未必會呈現在戰績上。

相較之下，日本雖在今年經典賽8強出局，世界排名第1地位仍無可取代，畢竟以「棒球發展
」的角度來看，這個軟硬式少棒、青少棒合計4萬隊，高中夏季甲子園超過3千隊報名，社會
人球隊逾300支的國家，以此基礎打出的各級國際賽佳績，是貨真價實的「棒球國度」。

台灣應以日本為師，當分齡賽成績是建立在健康的棒球人口金字塔上，而非用過早專項發展
、揠苗助長得來的賽果，最終在頂級國際賽收穫棒球發展的果實，這個「世界排名第2」才
真正具有價值。