鉛是具有很強的神經毒性的金屬元素，廣泛用於汽油中以提高汽機車的引擎效率。目前，
血鉛水平超過每分升3.5微克即屬於危險水平，將對人體造成嚴重傷害，特別是對6歲以下
兒童的大腦發育及認知能力損害更加明顯。

美國杜克大學臨床心理學博士Aaron Reuben與佛羅里達州立大學研究所對此進行研究，從
總人口的角度來量化含鉛廢氣對智商水平的影響。研究人員對1976年至2016年間的美國1
至5歲兒童血液含鉛量、含鉛氣體使用情況，以及人口統計等數據進行分析，計算出含鉛
廢氣對美國人智商的影響

研究結果發現，逾1.7億的美國人在童年時期的血鉛水平超過了每分升5微克。而含鉛廢氣
令美國整體人口的智商表現下降了約8.24億點，平均每人下降逾3點。其中，在1960、197
0年代，含鉛汽油使用高峰期出生的人的智商平均下降了6點。雖然研究人員強調，智商下
降多少其實可忽略不計，但這些變化足以令認知能力低於平均水平。    另外，在1996年
美國正式步入無鉛汽油時代之前出生的美國人，都可能面臨與鉛相關的長期健康損傷風險
，包括大腦體積縮小，患精神疾病的可能性更大，以及增加成年後患心血管疾病的可能性
。