日本勞動人口在2025年首度突破7000萬人，主因是勞動市場年年擴大，但人力不足，然而
其中有3成勞工為非正職員工。日本社會學者、早稻田大學教授橋本健二近日指出，日本
勞動階級已誕生名為「底層階級（underclass）」的新階級，每7個勞工就有1人屬於此階
級。他估計，新興的底層階級已超過900萬人，他對日本社會的貧富差距擴大敲響警鐘。

「格差社會」一詞約在20年前廣泛在日本社會被使用。但如今日本社會貧富的差距，早已
不是緩坡般的程度，而是差距極度擴大。橋本健二教授的調查顯示，59歲以下的底層階級
平均年收入為216萬日圓（約新台幣44萬元），不到正式雇用者平均年收入486萬日圓（約
新台幣99萬元）的一半。無論再怎麼努力工作，也很難擺脫這種處境，差距呈現出愈加固
定化的傾向。橋本教授的說法引發關注。

日本在1970-80年代，高達近9成國民自認是中產階級的日子已不復見。東京大學醫學博士
、健康社會學者河合薫在日本雅虎撰文指出，2008年年底，設於東京日比谷公園的失業遊
民「派遣村」，讓身分階級差距被具體可視化。

此後十餘年，隨著日本非典型雇用擴大與中產階層崩解，日本已成為「階級社會」。若只
是格差社會，還可能憑藉努力翻身。但在階級社會中，幾乎只會往下墜落，很難再往上爬
。階級是由學歷、職業地位、所得等社經地位層層疊加所構成，因此社會分裂為富人與窮
人，且跨世代延續。

河合薫指出，在以正職員工為主的「新中間階級」中，墜入底層階級的傾向愈發明顯。若
將新中間階級分為1960年代出生、在泡沫經濟期就業的一代，與1970年代出生、遭逢就業
冰河期的一代相比，前者僅7%落入底層階級，後者則高達13%。

此外，日本領取最低工資水準薪資的人數，在10年間增加了4倍。年收入中位數方面，正
職員工為466萬日圓（約新台幣95萬元），非典型雇用僅178萬日圓（約新台幣36萬元）。
如今日本的大學畢業生每5人就有1人屬於非典型雇用，研究所畢業生每10人就有1人是非
典型雇用，其中約6成表示「非出於自願」當非正職員工。由於差距的固化，導致在起跑
點就決定勝負，形成「努力無效」，從根本上摧毀人們的動力。整個社會被「反正也沒用
」的學習性無力感所支配，奪走開創未來的活力。

此外，日本人強烈的自我負責原則也形成心理障礙，使人難以開口求助，讓最需要支援的
窮困階層被孤立、被隱形化，這是阻斷社會健康循環的最大弊害。河合薫警示，日本的相
對貧困率，在七大工業國集團（G7）主要國家中，屬於高水準，每7人就有1人處於貧困。

此文引發眾多網友共鳴。有人指出，在物價、稅金等都上漲的情況下，大多數中小企業都
不調薪，這種情況將使得底層階級愈來愈多。另一名育有兩子的女性留言稱，她20多歲時
一直都是非正職員工，經多年拼命讀書，在30多歲考取護理師執照。但是她仍覺得再怎麼
努力，也得不到回報。另一網友指出，經濟上的不穩定會引發身心的不穩定，當這樣的人
佔據社會多數時，勢必會形成一個不穩定的社會。也有人認為，這正是日本經濟長期陷入
停滯的最大原因。當「底層階級」，也就是可支配所得偏低的人群日益擴大，愈來愈多的
消費者會對價格變得極度敏感，「便宜」成為唯一的正義。結果，企業無法擺脫削價競爭
，只能透過壓低人事成本來求生，陷入惡性循環，連帶也讓具挑戰性的研發投資逐漸消失
。