奧克蘭大學（University of Auckland）犯罪學家 James Oleson 在其新書 Criminal Genius: A Portrait of High-IQ Offenders 中指出，現實生活中不少天才確實有違法的傾向。
Oleson 調查了來自世界各地 465 名有犯罪紀錄，平均智商 149 的成年人，並將其「自我報告（self-reported）」顯示的犯罪率，與正常智商的人士作對照組比較。研究部分樣本來自專門只招攬高智商會員的群組，也包括了來自精英大學的受訪人士及少數高智商的在囚人士。
傳統觀念中，具較高智慧的人犯罪的可能性較小，也曾有研究支持這個論調。但事實上，在 Oleson 的調查中，高智商群組有更高的犯案率，與對照組相比，72 種犯罪類型中，高智商組涉及 50 種，除了侵犯版權等較輕的罪，也包括縱火、欺詐和綁架等嚴重罪行。而高智商罪犯擺脫入罪的可能性更高，定罪個案明顯較少。Oleson 親自訪問過一些受訪者，許多人聲稱已經擺脫了暴力罪案的罪名，當中有一位聲稱曾犯武裝搶劫案、還有聲稱涉及十多宗未解謀殺案的人。
「沉默的羔羊」系列中，主角漢尼拔同樣是具有高度天賦的犯罪者。 圖片來源：NBC 劇集 Hannibal 劇照。
「聲稱（Claimed）」是這裡的常用詞，因為 Oleson 的研究是基於自我報告 —— 犯罪學中一種最常用的方法。受訪者填寫關於他們犯罪歷史的詳細調查問卷。反常地，大部分受訪者都願意承認他們未被發現的罪行。
高智商人士犯罪率較高，可能是因為社會功能失調。一些研究表示，擁有高度天賦的人，很多時候要承受更多排擠和欺凌，這些都是犯罪行為的風險因素。而且，異常聰明的人可能會較少受傳統道德規範的束縛。