日本自從江戶建城以來，因為整個城市幾乎都是木造建築物，可以說是三年一小
火、五年一大火。而且一旦燒起來，死亡人數是以「萬」來計算的，例如1657年
的明曆大火，大概把整個東京今天千代田區＋中央區的範圍燒了個底朝天，罹難
人數高達十萬以上。

也因此，在日本，至少江戶一地，是格外重視消防安全的。當時的江戶，從大名
到町人，組織成了很多專業與半專業的「火消組」。參加這些火消組的平民壯丁
，可以被賦予具有半武士階級的社會地位。而其中的「師傅級」的人物，像那種
屋頂起火必須搭梯子衝上去拆房頂的「町鳶」，在社區裡面都會成為名人，大概
跟台灣的里長差不多那種地位就是。

也因此，日本的消防人員是非常有職業自覺的，素質堪稱世界第一的等級，也很
重視其文化傳承。每年新年東京都會有消防隊的「出初式」，也就是消防隊新年
大遊行。其中還會有所謂「登梯式」，也就是江戶時代傳承下來的爬雲梯的特技
表演。