蘋果表示，該系統運用新的密碼技術與人工智慧，在用戶使用iCloud Photos儲存功能時，辨別出兒童色情材料。一旦偵測到特定數量（蘋果不透露具體數字）的這類圖像，只限圖片不包括影片，被上傳到iCloud Photos，就會啟動圖像檢視機制，檢查其是否違法，然後通報給私人非營利組織「國家失蹤及被剝削兒童中心」。

蘋果強調，iPhone的加密系統不會受到這項偵查功能的影響，在iPhone裝置內的資料完全保持私密。用戶只要不把圖像上傳到iCloud Photos，就不會啟動偵查系統。