1. 李鴻章在談判中秉持“能得一分，便是一分”的原則，在國力弱勢下避免更大災難。例如，在中法戰爭後，他主導談判雖失去越南宗主權，但避免了法國更大規模入侵和領土損失，換取了相對和平環境，為清廷爭取自強時間。

2. 在《馬關條約》談判中，李鴻章雖未能阻止割讓台灣和澎湖，但通過拖延和討價還價，將日本要求的賠款從3億兩白銀減至2億兩（另加3000萬兩“贖遼費”），並爭取到分期付款等靈活用語，為清廷減輕即時負擔。這一成果部分得益於他遇刺後的國際輿論壓力，迫使日本讓步，避免了更嚴苛條件。

3. 在《辛丑條約》談判中，李鴻章巧妙利用八國聯軍內部矛盾（如俄國覬覦東北、日英美反對等），通過單獨磋商和“賄賂”俄國等手段，確保慈禧太后不被懲處（強調“中國國情”以孝為本），避免國家組織崩潰。同時，他參與“東南互保”，保護南方省份免受戰火，維持局部穩定，為全國經濟恢復留下空間。這體現了其“各個擊破”的策略，避免了更全面的國家瓦解。

4. 李鴻章多次強調條約的約束力，反對違約（如在中日修好條約談判中），並在台灣危機等事件中積極發函督促防備和談判，防止事態惡化。在甲午戰前，他試圖通過外交斡旋（如請列強調停）避免開戰，雖未成功，但為清廷贏得準備時間。總體上，其談判成果雖有妥協，但為中國創造了相對安定的外部環境，支持洋務運動的開展。