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"為什麼我會在這裡?"

1987年的耶誕夜
一個高大 膚色白皙 外表斯文的男子
眼角還留著些許淚痕 獨自坐在空蕩蕩的房間中
靜靜的思考著

所有人都歡喜慶祝團圓的日子
他卻在戒酒中心的房間中 一個人發呆
陪伴他的 只有書桌 床 衣櫥 還有一些CD和家人的照片

他拿起桌上的紐約時報
像以往一樣很快地翻到體育新聞
看到了自己的相片被放在頭條 旁邊則是一瓶海尼根啤酒
標題是:

"前聖約翰大學明星前鋒Chris Mullin將進行強制戒酒"

他的腦袋馬上陷入一陣混亂
他丟開報紙 開始努力的回想以往的美好
希望能讓自己感覺好一點


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他在國小四年級就拿下了全國性的罰球大賽冠軍(25罰23中)

而他也跟許多的紐約小孩一樣 很早就在鬥牛場上與人切磋

高中時Mullin跟隨哥哥Roddy的腳步
進入曾培養出名中鋒Kareem Abdul-Jabbar的名校Power Memorial高中
他的表現雖然亮眼 並協助球隊稱霸各項錦標賽
卻不被當時的教練認可

Mullin在為Xaverian高中效力的第一場比賽
就攻下了全隊前21分中的17分 全場攻下38分
並在之後協助球隊取得州冠軍
一瞬間 他很快的成為了另一個紐約的籃球英雄

Mullin的表現當然也吸引了大學籃壇的注意
不過他很快的就拒絕包括杜克大學在內的眾多名校
選擇了聖約翰大學 理由呢? 非常的單純


"我不想住校 而且想天天回家吃晚飯"


對Mullin來說 與家人在一起
才是最舒適的生活
他喜歡每晚全家相聚的時刻 當然 也包括了他家的狗和兔子
他喜歡周末跟他的兄弟們一起去打壘球 一起暢飲啤酒
然後在一起去上教堂

其他的時間呢?他幾乎全部都在練球
他不斷的練習外線投籃 以及各種角度的拋射
白天跟著球隊練不說 回家吃完飯後
他總會去找有體育館鑰匙的好友Larry Falabella
再回去練投 如果覺得無聊 就播音樂來聽
如果Falabella去睡了 他就連撿球都自己來
往往練到半夜 才依依不捨的回家去

這樣的苦練 很快地就產生了效果
Mullin和年紀輕輕就入選加拿大國家隊的中鋒Bill Wennington聯手
成為聖約翰大學的勝利保證
但他並不以此滿足 繼續的加強個人的練習菜單
從一位精準的純射手 逐漸蛻變為一位全方位的球員

大三時 Mullin入選了洛杉磯奧運國家代表隊
由於球隊名將如雲 他起先並沒有得到太多注意
不過他在洛杉磯貢獻有目共睹
雖然出賽八場中只先發一場 但平均得分(11.6ppg)僅次於Michael Jordan
抄截僅次於Alvin Robertson 助攻則為全隊第三
對加拿大隊的比賽則攻下全隊最高的20分
協助美國隊順利奪下金牌

信心大增的Mullin在大四時得到了許多強援
從社區學院轉學來的大前鋒Walter Berry幫球隊增添了可靠的禁區得分
他的左手翻身跳投相當致命 也能勾射取分
二年級生控球Mark Jackson則逐漸成熟 成為球隊的新指揮官
聖約翰大學成為廣被看好的一支勁旅
可惜在四強時 18分差距不敵由Patrick Ewing領軍的宿敵喬治城大學
就此無緣奪冠
不過Mullin以傑出的表現拿下年度首獎約翰伍登獎

Mullin進入的金州勇士隊 是一隻看起來毫無希望的球隊
才剛完成連續八年無法進入季後賽的偉業
領軍的是控球Sleepy Floyd和1980年選秀狀元中鋒Joe Barry Carroll
但Floyd並沒有辦法發揮領導球隊的能力
而Carroll則跟高層早已決裂 完全無心戀棧

儘管由於薪資談判的關係 未能出席訓練營和球季的前六場比賽
Mullin在新人年的表現還不錯
初次出賽就投進致勝球幫助球隊獲勝 全季通算有14.0ppg+1.3stls
罰球命中率則是歷來新人第二高的.896
不過球隊仍然繼續沉淪 戰績只交出30勝52敗
球隊則決定更換總教練 改聘任年輕的George Karl接手
次年 在Karl的率領下 球隊終於打進了季後賽
還在第一輪以3-2淘汰了猶他爵士隊
可惜在第二輪
雖然Sleepy Floyd在第四戰攻下了聯盟季後賽紀錄的單節29分和半場39分(全場合計51分)
仍然無法力挽狂瀾 被湖人隊以4-1淘汰出局

但對Mullin來說 這兩年過得並不如意
勇士隊的總教練似乎只把他當成定點射手來使用
讓他無法發揮昔日掌控攻守兩端的全面技術
進入聯盟後 他打得分後衛也面臨挑戰--多數的對手都能用速度優勢把他吃乾抹淨
而他努力的加時苦練 卻招來隊中資深球員的不滿
認為他破壞大家悠閒的生活 有時甚至刻意不傳球給他

更糟糕的 是Mullin無法習慣離家的生活
人生初次離開紐約 讓他無法像以往隨時得到家人的溫暖
以往總是坐在紀錄台的女友Liz Conolly 如今只能靠長途電話聯繫
在球隊的不如意 快速累積到他無法忍受的程度


他只能努力的尋找 希望能找到一些與過去的連結


然後他找到了啤酒


喝下啤酒 總是能讓他回想起以前跟兄弟或是朋友相聚的快樂時光
一罐下去 他果然感覺好多了

不過只要酒意退了 他很快就會需要另一罐
久了 需要的量越來越多
特別是每次表現不好時 他總是整夜無法入眠
就會需要更多的啤酒

慢慢的他發現 清醒的時刻越來越少
每天早上醒來 都只剩下難熬的頭痛跟一片混亂的廁所
還有堆滿客廳的瓶瓶罐罐

唯一成功的 是他確實的麻醉了自己
他慢慢的再也不會擔心球賽的勝負了
他開始不再排定每天的練球行程
到了最後 他甚至不在意明天是否有球打
某些時候 他會希望自己趕快死去 因為他覺得自己沒救了
對他而言 喝酒已經不再是為了解悶 而是為了逃避
最嚴重的時候 他連回家探親都能在親友面前大喝特喝

87-88球季 勇士隊聘請Don Nelson擔任球隊總管
他一上任 就決定大刀闊斧整頓
首先第一步就是在季中將已經跟球隊形同陌路的Carroll跟主控Floyd一起打包送走
向休士頓火箭隊換來雙塔之一的Ralph Sampson

另一個要整頓的 就是Chris Mullin
Nelson許久之前就聽過他優異的球技
實際見到他時 卻整個傻眼
在他眼前的 是個恍神 防守不力 面色蒼白 體型走樣的宿醉男子
體能訓練完全無法進行 因為操沒兩下就大吐特吐
而常規的訓練 不是遲到 就是缺席 根本不在狀況內

Nelson起先先採柔性勸導 希望Mullin起碼戒酒兩個月
然而幾天之後 就有球迷投書告發在酒吧看到Mullin大發酒瘋
投書顯然不是空穴來風--因為Mullin直接無故缺席了接下來的兩次練球
Nelson直接下了最後通牒 要求Mullin接受正式的勒戒 否則走著瞧
這才把Mullin弄進了戒酒中心

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Mullin想到這裡 思緒突然的被隔壁的爭吵聲給打斷
他並沒有特別的不高興
因為他知道這邊的人都是些社會邊緣人--流氓 遊民或是毒蟲
而爭吵聲也很快地平息下來

然後 是小貨車緊急剎車的聲音 還有一連串的槍響

急忙躲到桌下避難的Mullin
忍不住還是抱怨了起來 責怪這些社會敗類 差點就害死了一位籃球奇才


但他突然想到 如果自己不戒酒
有一天 大概也會跟這些所謂的"敗類"一樣吧


於是他下定了決心 一定要成功戒除酒癮
在48天的療程後 他順利的離開了戒酒中心
他也找了理髮師 改剃了個超短的小平頭
不是希望拋棄過去 而是希望以後的生活能夠像這個髮型一樣單純俐落

他很快的找到體能教練Mark Grasbow
Grasbow看了看這個幾個月前曾經練球吐在他身上的傢伙
已經缺席了22場球賽沒碰球 要做甚麼調整實在也不太容易


"你......還是先做點簡單的投籃練習就好吧..."


Mullin很快拿起球 走到罰球線開始投籃
他發現這是另一個讓自己清醒的好方法
每次看到從自己左手投出的高拋物線 總能讓他找回一些對過往的熟悉感
他很快地想起 以往在瑪丹娜的歌曲伴奏下的練投節奏
還有每次出手投籃破網 全場熱烈的歡呼聲


練投結束 他連續命中了91球罰球
Chris Mullin回來了
最重要的是 他找回了自己年輕時的熱情
那個曾說過 喜歡球賽的每一部分 只討厭中場休息的Chris Mullin回來了

球季結束時 Mullin的平均得分首度突破20大關(20.2ppg) 成為球隊的得分王
不過球隊只交出20勝62敗的成績 也讓總教練Karl在三月份辭職下台
季外 總管Don Nelson決定由自己親自下海執教

而Mullin則在季外開始了強化體能的魔鬼訓練
準備在新球季 新教練的執教之下重新找回大學時代的風采






明天待續


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