日本在戰前使用的是同中國、朝鮮、越南一樣的傳承字形，此時東亞不僅書同文，並且行
文言文，因此文人可以與日本人進行筆談，確切說中日文人這樣做了一千年，參：《近代
中日知識交流——以筆談文獻為史料》。

明治初期是日本廢除漢字的最後契機，隨著教育普及，日本民間漢字識字率在戰前達到高
潮。並且出於意識形態原因，日本人在這段期間將能替換的假名都盡量替換為漢字，所以
翻看明治、大正、昭和初年的日本新聞，映入眼簾的盡是漢字，歷史上漢字第一次具有這
麼高的識讀率。

盟軍佔領初期，GHQ (駐日盟軍總司令)希望日本廢除漢字，認為漢字的困難妨害了日本人
民接受知識，所以才會走向軍國主義，於是進行相關調研，發現日本漢字識字率非常高，
因此只能退而求其次，採取漢字簡化以及限縮漢字使用範圍的方式，此即1946年公布的《
當用漢字表》（後由《常用漢字表》替代）和其中一併公布的「新字體」。

這就是《當用漢字表》的後果：限制了日本人使用漢字的自由度，導致大量的漢字被合併
。也可以說，誤用。奇怪的是，新字體並沒有太多合併字，只有少數例子如「弁、辯、辨
、瓣」合併為「弁」，「豫、予」合併為「予」，「余、餘」合併為「余」等。為什麼實
際使用會造成合併簡化？原因往往出自被使用的漢字不在《當用漢字表》內，因此要使用
類似音義的漢字進行替換。

1956年，日本國語審議會（新：国語審議会）出版《同音漢字書寫規則》，顧名思義，指
導了如何使用《當用漢字表》內的漢字替代表外漢字。大家可以多去查查這個表，會理解
很多日文漢字的用法為何會演變成現在這樣——它們原本很多與中文是一致的，並沒有很
多人誤解的什麼深刻歷史原因。

例如，軍隊編制的「聯隊」，其舊字體就是「聯隊」，然而新字體變成了「連隊」，這不
是什麼中日漢字含義不同，單純是由於「聯」字不在《當用漢字表》內罷了。同理，「智
慧」(舊)變成「知恵」(新)，「綜合」(舊)變成「総合」(新)，「車輛」(舊)變成「車両
」(新)。

還有「函數」(舊)變成「関数」(新)。搞笑的是，由於地名可以使用表外漢字，因此「函
館」仍然使用「函」，日本人也不可能不認識這個字。「彎曲」(舊)變成「湾曲」(新)，
對了，「彎」是表外漢字，所以不簡化為「弯」，不過這又是另一個問題了。

總之，當代日本漢字使用已經越發混亂，《常用漢字表》經過幾次擴充，但漢字數量顯然
還是不夠用。前面舉的例子還是官方用法或是民間類推使用，不正規的隨意使用（如「才
」代替「歲」）或單純錯用就更多了。