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譯者: Nosy (備份 1 2)
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七二、熊熊烈火正如珠寶般閃爍著光芒







燒得通紅的炭火正如珠寶般放出赤紅色的光芒。火舌雖然並非十分兇猛，但將手放在其上不到數秒，便會被燙到不禁得把手縮回來。(*1)



炭火上方的大鍋內裝著燉菜之類的食物，加入了許多種食材一起煮，就這麼發出咕嘟咕嘟的聲響一直熬著的樣子。



窗外被灰濛濛的夜色所壟罩，儘管還沒有到不見五指的程度，但看起來仍被染成一片淡紫色。風一吹過來，林木的枝枒此起彼落地發出了嘈雜的聲音。



『喏、儘量吃個夠吧！』



精靈族的少女把大鍋放到桌子中央。棕髮少年一臉皮笑肉不笑的。



『來啦。精靈領的特產，大雜燴』



枯草色頭髮的少年一臉索然無趣的樣子，以手撐頰。



『又是這個吶……妳的菜單也太乏味了吧』

『什麼嘛』



精靈族的少女不悅地鼓起了雙頰。棕髮少年邊盛湯邊說道。



『不是啦，我等覺得還蠻好吃的。不過僅是好吃而已……對吧？』

『就算有調味甚麼的每鍋嚐起來都一樣光是想像就飽了吶』(*2)

『唉呦──我也沒辦法啊。經濟拮据嘛』

『就算是那樣……喂、不能想想辦法嗎？』

『為什麼要問我啊……』



話題突然拋到自己身上，讓紅髮少年頗為困擾地搔起臉來。精靈族的少女冷冷地噘起了嘴。



『很糟嗎？你也這麼覺得嗎？』

『沒有、我倒覺得還好……還算美味啦』

『對吧？哼哼，這樣就是二對二囉』

『那張只是同情票吶……唉──趕緊接到下一份委託啊我想要喝酒吃肉啊』(*3)



枯草色頭髮的少年放棄掙扎似地把湯匙插進碗裡。

粗曠地切成塊的蔬菜和肉，僅僅用鹽調味。因為熬出了高湯所以不算難以入喉，但的確是過於枯燥單調的口味。



紅髮少年想了一會兒，突然靈光一閃，在行李中開始翻箱倒櫃了起來。



『怎麼了嗎？』

『嗯……也沒甚麼……』



他從行李內找出一個小盒子。精靈族的少女露出不解的表情。



『那個是、什麼啊』

『南方產的香辛料之類的、一些香草植物、還有阿萩柆樹的樹汁結晶』



他說完後，便打開盒子從中取出其中一部分，再分成數個小袋。顯然，紅髮少年似乎總是隨身帶著一些香辛料和調味料。

把磨成粉的香料灑進鍋裡，稍微攪拌一下。有種令人食指大動的香氣撲鼻而來。



『再來是……』




樹汁受熱融化後，原本清淡的湯汁開始變得濃稠。

紅髮少年一邊嘗著味道，一邊加了少許乾燥的香草植物和鹽巴、接著充分地攪拌勻後，最後刨了一些乾燥的起司進去，當作收尾。



『不知味道如何呢』



另外兩位少年，才迫不及待地喝了一點，便讚不絕口地說道。



『好吃！高手！』

『哎呀，果然還是得靠你了吶』

『有那麼誇張嗎……』



精靈族的少女抓住苦笑中的紅髮少年的肩膀。紅髮少年神色緊張地回頭。



『……欸』

『怎、怎麼了？』

『……下次教我做飯』

『呃、嗯……』



○






「父親，麵包烤好了」

『嗯，這樣就可以了』



烤麵包在大盤子上堆成了一座小山。米麗安攪拌著壁爐裡大鍋中的燉菜。


夏洛蒂雖然也正努力地學著做，與其說感到辛苦，不如說她更是樂在其中。



晚餐的餐桌上有微焦的烤麵包、羊肉燉菜、葡萄乾和起司等食物。

一聞到燉菜飄來的香氣，便不禁回憶起當年。這種辛香料也是從奧爾芬帶來的吧。總覺得這種味道以前也曾在哪聞到過。

卡西姆紮起頭髮時說道。



『哦──真是令人懷念的味道吶』

『你也這麼想嗎。總覺得……好像在哪裡也曾聞過這味道……』

『就那時候啊，你把調味料加進薩蒂煮的那鍋大雜燴吶』

『啊啊』




雅奈莎驚訝地眨了眨眼。



『薩蒂小姐，不擅長做飯嗎？』

『與其說不擅長，應該說只會一種料理吧』

『把蔬菜跟肉塊豪邁地切塊後，就這樣丟進水裡煮滾、再撒點鹽巴吶。那傢伙堅持主張說是精靈領的風味菜吶。是這樣嗎，老爺子？』(*5)



正幫米托擦嘴的庫雷厄姆抬起頭。



『……嘛，精靈領的飲食平淡質樸。並非吃全素，可是肉類料理並不常見。不過，蘭巴斯和蜜酒則是公國的美食珍饈都無法媲美的啊……』

『蘭巴斯啊。瑪麗也提過那個吶』

『爺爺大人也喜歡吃蘭巴斯嗎？』



夏洛蒂問道。



『……嗯』

『蘭巴斯是怎樣的食物啊？不知道做不做得出來呢？』

『這邊大概做不出來……得把靈樹的樹液和著麵粉，烘焙後再用靈樹的葉子包裹後，儲藏起來……在精靈領裡，靈樹隨處可見，但這邊就寥寥無幾了』

『靈樹……該不會是奧瑪樹？』

『嗯，確實在這邊是這麼稱呼的……』

『嗚哇～在精靈領長了很多奧瑪樹～？真厲害～』



米麗安感慨地為之動容。






安婕琳邊嚼著滿嘴的燉菜，邊開口說道。



「薩蒂小姐沒說過蘭巴斯的事嗎？」

『也是呢，印象中沒聽她提過呢』

『那傢伙只說過精靈領很無聊吶』

『是那樣嗎，爺爺大人？』

『……算是吧，對憧憬著外頭世界的精靈來說，是很無聊吧』




雅奈莎雙臂交握。



『雖然就我們的角度很難理解……即便如此，不想外出的精靈還是占了絕大多數呢』(*6)

『人類也是啊，雅奈莎。就算冒險者不覺得旅行有甚麼奇怪的，但還是有許多人對落地生根、生於茲葬於茲的打算，別無他想』

『對啊，這是為什麼？』






邊輕鬆愉快的聊著，邊吃完了晚餐。開始收拾碗盤的時候，太陽早已日落西山了。




不知是哪戶人家在練習、還是某個地方正辦著小型宴會，似乎能微微地聽到拉著小提琴的樂聲，隨風飄揚。

貝爾格理夫在黑暗中的庭園裡聚精會神地傾聽，但過了一會他才回神，帶著柴火回到家裡。



庫雷厄姆和白正面對面地坐在壁爐前。

原本對魔王的存在就很感興趣的庫雷厄姆，自然也對白頗為好奇。

白似乎對不知如何應對庫雷厄姆的沉穩氣場，一反對貝爾格理夫等人時的尖牙利嘴，看起來一臉正色的樣子非常不協調，令貝爾格理夫感到非常有趣。



『唔嗯……那麼再試一次』

『……我知道了』






在正經八百對坐著的兩人之外，夏洛蒂站在庫雷厄姆的身後，把玩著他的頭髮。

編綁精靈族特有的滑順銀髮似乎很有趣的樣子，夏洛蒂一手拿著梳子、一手撥弄整理，忙得不亦樂乎。




夏洛蒂得意地笑著。



『爺爺大人的長髮真是光滑亮麗。看不出歲月的痕跡呢』

『妳這傢伙……別趁人做正經事的時候這麼玩啊……』

『白……無需動怒』

『你不介意嗎，爺爺……』



雅奈莎正為弓弦上油保養，還有整理弓箭的箭矢與尾羽。

安婕琳把米托抱在大腿上，正和米麗安及卡西姆一起玩著紙牌。

眼前如此熱鬧的景象，讓貝爾格理夫不禁以為一年前的獨居生活如同夢境一般。



「父親，一起來玩撲克牌嘛」

『啊啊，再等一下。還得泡茶呢』

「水滾了嗎？我來幫忙……」



安婕琳將米托抱到米麗安的大腿上，站了起來。



「我喜歡花茶，不過也喜歡蓮荳葉茶……」

『因為人變多了，所以這個茶壺就有點不夠用了呢……希望旅行商人們下次能帶大一點的茶壺來……』

「要是之前有買就好了呢……」

『是啊……因為擔心是易碎品，所以沒買成，看起來是我失策了啊』

「呼呼……父親也會失敗呢」

『當然啊。是妳太抬舉爸爸啦』



貝爾格理夫笑著撥亂了安婕琳的頭髮。她高興地尖叫著。

把泡好的茶並端到桌上時，米托走了過來。



『父親，失•敗？』

『哈哈，你的耳朵還真是靈呢』



貝爾格理夫一手撫摸著米托的頭，一手啜飲著茶。米麗安咯咯地笑了起來。



『貝爾叔叔～買了很多東西回來～卻漏買茶壺啊～』

『倒是買了些稀奇古怪的東西吶……』

「像是蒸籠……？」

『沒錯沒錯……還有什麼「火鍋」？該怎麼用啊……』

『嘿嘿嘿，這附近應該找不到東方的食材吶』



卡西姆捻著鬍鬚，接著像是想起了什麼似的，把手肘撐在桌子上。



『那麼，打算怎麼辦？什麼時候出發吶？』



卡西姆指的是前往『大地的肚臍』，並與珀西瓦爾重逢之行。

貝爾格理夫抱起米托，讓他坐在膝蓋上。



『大概是夏天吧。至少得待到新房子完工比較好吧』

『真是驚人～換句話說～也就是夏天來臨前要把房子蓋完的意思了喵～？』

「新家……真是期待」

『因為這邊已經不敷使用了啊……』



而且不知為何，總有股人口數還會再增加的預感。




『大地的肚臍』位於寧迪亞山脈，地處提爾迪斯與達旦帝國間的邊境。是在托爾內拉遙遠的南方之處。

到那裡的主要路線有兩條。

一條是沿著羅迪西雅帝國的南境、途經盧科雷西雅的路徑；另一條則是從奧爾芬或博爾德東行，並穿過提爾迪斯的領土。



做完了弓與箭的保養之後，雅奈莎拉了把椅子，加入了討論。



『如果從博爾德往東走，那就會接到北商路，對嗎？那反而是繞遠路呢』

『嗯，沒錯呢。從奧爾芬走接東商路，經過東關口到提爾迪斯，會比較保險呢』

『卡西姆先生～有去過提爾迪斯之類的地方嗎～？』

『有哦。不過，因為我等在帝都待得比較久，所以只是大概知道地理環境的程度吶』

『唔嗯——果然還是走那邊比較好嗎……？』

「話說回來，還真想去一趟提爾迪斯……」

『提爾迪斯可是個草原國家哦？大部分都是游牧民族，不擅長騎馬的安婕沒問題嗎？』

「姆唔……」



安婕琳雙臂交握，一臉苦惱的神情。


卡西姆微微俯身，探向庫雷厄姆。



『吶，老爺子曾經去過那個大洞嗎？』



庫雷厄姆抬起頭。夏洛蒂正在幫他綁三根低馬尾。



『……應該只有一次吧。但距今大概已有五十多年了』



貝爾格理夫不禁汗顏。五十年。自己都還沒出生呢。突然有種頭暈目眩的感覺。(*7)

卡西姆笑著，搓弄手中的鬍鬚。



『真是驚人吶。但這樣一來，老爺子應該也不記得路了吧』

『是啊……印象很模糊』

「爺爺那時是走哪條路去的……？」



安婕琳問道。



『我嗎？那時……應該是走東商路。拿到了那把劍之後，就原路折返』



庫雷厄姆說完，便比往正倚在牆上的那把不同凡響的大劍。那是把用極東之處的某種鋼之樹的果實，打造出的有生命的鋼劍。

安婕琳不禁發出了讚歎之聲。



「真是把好劍呀……」

『……或許妳能找到更好的呢』(*8)

「唔嗯……」



安婕琳拿起手邊的撲克牌，熟練地開始洗牌。



「總之……先來一決勝負」

『好耶～放馬過來吧～行程什麼的、我們再慢慢規劃就好了對吧～？』

『說的也是呢……』



貝爾格理夫，撫摸著正揪著他的鬍鬚的米托，若有所思地看著窗外。

春風吹來，薄薄的玻璃發出喀噠喀噠的聲音。



○



在比博爾德西部的黑澤爾再更西邊的地方，有片叫做古森的大森林。

打從帝國的第一批移民抵達前就已經存在的古森，雖然移民們多次試圖開墾，不過由於森林本身的強大阻力，他們最後只得在森林外緣建立城鎮。

古森對純粹想沉醉在大自然的祝福的人一律來者不拒，但對於打算將其佔為己有的傢伙，便會奮戰到底。






某天晚上，某個值勤的二人組。一位是在黑澤爾長大的資深士兵，另一人則是從博爾德派來的年輕士兵，正在對談著。



『所以啊，這就是為什麼我老媽總是耳提面命，別走到森林深處的原因』

『是喔，難道就沒有冒險者想一探究竟嗎？』

『當然有哦。也還是有回得來的冒險者喔。不過，果實或蘑菇非得進到深處才採得到，是片豐饒的森林呢』(*9)

『不曉得會不會砍伐或者開墾那片森林呢，赫爾貝蒂嘉領主大人她們』

『天曉得呢。不過最早到這裡的那群人啊，一談到這個，神色就非常嚴厲呢』

『神色嚴厲是指……？』




年輕的士兵嚇得渾身發抖。



『好了、請別說了』

『哈哈哈，對這種事沒辦法嗎？』

『不完全是那樣啦……那麽、是虛構的嗎？』

『不，被砍下來的木頭過了一晚就恢復原狀，是確有其事的樣子。第一個拓荒村就像被森林吞沒般完全消失了』

『是喔，真是難以置信欸。如果砍不下來，那就放火燒啊』

『在說什麼蠢話啊你。真正的森林是燒不起來的。地面可是飽含著大量的水氣喔。再說了，要是行得通的話，還用得著你說嗎？』(*10)

『哈哈，我開玩笑啦……也就是說，之所以每晚都像現在這樣監視著森林，也有那種意思囉？』

『算是吧。雖然沒有魔獸跑出來，看起來也不像是有地城化的跡象，不過也還搞不清楚但這座森林的真面目啊』

『就像是個令人困擾的鄰居呢』

『說的也是呢。嘛，雖然還算相安無事，目前為止也沒什麼意外，不過一想到這來歷不明的森林就很傷腦筋啊』

『欸……？你有聽見嗎？』

『嗄？』



兩名士兵張大了耳朵。樹葉摩擦的沙沙聲，混雜著像是低語般的迴音，從地底沿著丹田傳來一陣莫名地的震動。



兩人面面相覷，神色緊張地看著森林的方向。

接近滿月的月光照亮著地面，隱約可見蒼鬱的古森中，似乎有個巨大的東西在移動著。它比森林高大許多，就像一座小山似地，緩緩地滑行著。

不可思議的是，即使這麼大的物體在移動著，也絲毫聽不見樹木被推倒或折斷的聲音。不過能隱約聽到沙沙作響，或者某種低沉的聲音。




但是，大傢伙的目的地似乎並非那裡。它緩慢而確實地朝向北方的山區移動。



『……怎麼辦啊？』

『……總之先觀望一下。如果不會來這裡，之後再報告就好。不敲警鈴也行吧』

『我去把其他人叫醒』

『拜託了』



之後，那晚雖引起士兵駐守所一陣騷動，所幸沒有出什麼大事。

不過，那玩意走得實在太慢了，不曉得要到何時才會走出森林。但當第一道晨光破曉之時，龐大的黑影便消失得無影無蹤了。

因此，士兵們感覺好像自己撞了邪似的，苦思著該如何報告昨晚的異象。(*11)









*1: 原文中後段『炎こそ上がっていないが、その上に手をかざすと数秒もそのままでいられないくらい熱い』
*6: 原文『わたしたちには分からないけど……エルフっていうのはそんなに外に出たがらないんですね』
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譯者語：

應該是，十七年前的夢。
至少是，五十年前的劍。
或許是，月光下的幻覺。




下一話，

興土木。
採苔蘚。
全為一。



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三玖の花嫁 (by wandererc) 多國語言連載中!! https://www.pixiv.net/user/2602824/series/75758

 

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※ 作者: warrenchen 時間: 2020-05-04 15:47:11 (台灣)
※ 編輯: warrenchen 時間: 2020-05-11 01:35:23 (台灣)



※ 編輯: warrenchen 時間: 2021-04-09 12:06:32 (台灣)



※ 編輯: warrenchen 時間: 2021-08-02 01:54:37 (台灣)